C’est sous le soleil que je me suis rendu au Archambault sur Saint-Jean pour m’installer à la table de dédicaces. Puis, les nuages se sont installés dans le ciel (vous connaissez bien l’humeur de Dame Nature ces temps-ci; c’est à se demander ce que Monsieur Nature a bien pu lui faire…) C’est donc sous la pluie battante que les gens sont venus me rencontrer.

Moi qui m’attendait à vendre 1 ou 2 copies d’Alégracia, j’en ai finalement vendu 13 et j’ai parlé à autant de gens intéressants. La plupart étaient des touristes en quête de nouveauté, d’autres fois des jeunes qui avaient entendu parler de la série par un de leurs amis, etc. Bref, c’est plaisant de voir que je ne suis plus un sombre inconnu dans le milieu, après 5 années d’efforts.

J’ai aussi eu la chance d’échanger quelques mots avec les très sympathiques employés du magasin. Je les salue, d’ailleurs, si jamais ils s’adonnent à lire ce billet.

Même si cette journée a été un succès, je trouve dommage que cette séance soit probablement la première et dernière que j’aurai la chance de faire cet été. Comme le nouveau distributeur des Six Brumes n’est pas encore catégorisé comme étant fiable, les libraires hésitent à m’inviter et certains refusent carrément de négocier lorsqu’ils entendent le mot « Benjamin » sortir de ma bouche. C’est la vie. Je n’irai donc probablement pas à l’Imaginaire, à moins qu’un miracle ne survienne. Pas de nouvelles non plus du côté du Renaud-Bray.

Coudonc!

Pour terminer, quelques nouvelles en vrac :

• J’ai terminé le premier jet de Reconquêtes tome 1, comme je l’avais annoncé sur Twitter il y a quelques jours. On passe maintenant à la révision.
• Je suis une personnalité célèbre de Saint-Odilon, selon le journal de Beauce Nord. N’importe quel prétexte est bon pour s’enfler la tête.
• Le titre Alégracia et les Xayiris vol. II est officiellement épuisé. Vous ne le trouverez nulle part, ou presque, jusqu’à nouvel ordre. Si vous désirez l’avoir de toute urgence, il m’en reste une dizaine de copies neuves à vendre sur ma boutique.

Via The Cyborg Name Decoder.

Venez me voir! Nous pourrons bavarder et, s’il y a foule, la gérante me trouvera hot (et elle commandera davantage de mes livres, assurément). Je donnerai des cadeaux à tous ceux qui viendront me dire bonjour, comme des bloc-notes d’Alégracia, des stylos et autres trucs mignons. Si vous achetez mes livres, vous risquez d’avoir des cadeaux plus gros (un peu comme les toutous à Expo-Québec, yé!)

Ce sera aussi l’occasion idéale pour acquérir vos premières cartes pour le concours Les élus des Xayiris.

Participez et courez la chance de gagner mes 10 prochains romans, qui seront expédiés chez vous dès leur sortie. D’autres prix intéressants sont égalements offerts, comme des romans de Jonathan Reynolds, des chèques-cadeau sur Alégracia Boutique et beaucoup plus.

D’autres prix pourront s’ajouter à cette liste en cours de route. D’ailleurs, si vous êtes un auteur jeunesse, que vous fréquentez les salons du livre et que vous désirez être inclus dans la section « Dal’Astar », envoyez-moi un message privé. Nous pourrons alors faire un arrangement.

Pour connaitre les détails, lisez les règlements officiels du concours.

Voici à quoi ressemble l’image générée par l’outil Wordle.net en prenant comme base le manuscrit du premier tome de Reconquêtes. Évidemment, j’ai pris soin d’enlever les mots et noms propres qui pourraient être des spoilers.

Remarquez comment Wordle.net peut nous permettre de remarquer nos tics d’écriture dans un texte. Essayez-le avec une de vos oeuvres. Si un mot apparaît là-dedans, et surtout s’il est gros, cela signifie qu’il est utilisé à profusion dans votre roman ou nouvelle. Le nom de vos personnages principaux prendront toute la place, ce qui est normal. D’autres termes seront aussi récurrents. Observez, analysez à la loupe. Le lexique se rapporte-t-il à vos thèmes principaux? Portez une attention particulière aux mots faibles et vérifiez leur pertinence.

Par exemple, dans mon cas, je devrai m’attarder aux mots « faire », « chose » et « personne » qui sont des expressions sans grande signification.

Wordle.net est amusant, certes, mais il demeure un outil d’analyse efficace. Considérez-le avec sérieux.

Durant cette rencontre, on nous a montré en quoi ressemblerait la future maison de la littérature qui sera établie dans la capitale dès l’année 2011. Le projet m’a l’air fort intéressant puisqu’il permettra aux auteurs de se rencontrer, d’échanger des idées et de travailler leurs textes dans un endroit favorable à l’écriture. Des gens comme moi, qui profitent des salons du livre pour discuter avec leurs pairs, pourront alors faire cette activité à longueur d’année. Un peu comme je le fais déjà au 5 à 7 de Québec se livre.

Les organisateurs ont ensuite consulté les membres de l’assistance pour adapter leur programme de mentorat aux besoins de la relève.

Comme l’explique Julie Gravel-Richard, une grande majorité des invités étaient fraîchement sortis des études littéraires et n’avaient jamais flirté avec le milieu de l’édition. Plusieurs suggestions étaient donc lancées à l’aveuglette, sans s’appuyer sur des expériences solides. Mais c’est tout à fait normal; on consultait la relève…

Aussi – surprise! – la majorité de l’assistance était composée d’hommes, alors que c’est tout le contraire dans les salles de classe à l’Université Laval. Ça m’a étonné.

Même si l’évènement s’est bien déroulé dans l’ensemble, j’ai tout de même un point négatif à souligner : les invités avaient beaucoup de difficulté à respecter les sujets demandés par l’animatrice. Quand on nous invitait à donner notre avis sur le thème Québec et la création en émergence (bref, comment se portait le milieu artistique et celui de la relève dans la capitale), on se mettait aussitôt à discuter de promotion… alors qu’il s’agissait du 5e et dernier point à l’ordre du jour. Bref, plusieurs interventions n’avaient aucun lien avec le canevas, ce qui ralentissait les discussions en cours.

J’espère que la prochaine fois, ce sera mieux.

Mon impression sur la relève littéraire à Québec : les jeunes sont inquiets. Inquiets de ne jamais pouvoir publier. Certains voudraient utiliser le programme Première Ovation en arts littéraires en tant que nouvelle plate-forme d’édition, alors qu’il s’agirait bel et bien d’un espace pour s’entraîner avec un mentor et gagner de l’expertise, autant en écriture que dans le milieu littéraire en général. À ne pas confondre.

Je crois que ce programme sera bénéfique pour les écrivains de la relève. Il leur faut en général beaucoup de temps pour appréhender leur milieu et comprendre le fonctionnement d’une maison d’édition. Je sais de quoi je parle, je suis passé par là. Rien de mieux que le mentorat pour démystifier ces aspects d’un métier qui, on le sait, demeurera toujours assez nébuleux.

Sans dévoiler immédiatement les règlements et la liste des prix, je me permets de montrer le matériel que j’ai reçu aujourd’hui pour amorcer le projet.

Plus de détails à venir.

Note : vous pouvez discuter dès maintenant du concours sur le forum officiel d’Alégracia.

Jeunauteur : OK.

Parrain : Mais dis-moi : quel aspect de ton écriture veux-tu améliorer en premier?

Jeunauteur : Ma vitesse.

À ma première lecture – en 2004 je crois – ce texte m’a fait prendre conscience de plusieurs tics d’écriture que j’avais. Quand Meynard donnait des exemples sur les situations à éviter, ça me gênait, car je me reconnaissais assez souvent dans sa description caricaturale de l’écrivain naïf. Un coup dur sur l’orgueil! Moi qui me croyais parfait (ouais, quand on commence, on se croit parfait, et plus on avance, plus on est pourri).

J’ai fini ma lecture et dès le lendemain, j’arrivais à relever des erreurs dans mes textes qui étaient autrefois invisibles. Ça m’a découragé un peu. Je me disais : « Eh boy! Écrire, c’est dur! », et maintenant je me réponds : « Oui mon pit, mais c’est comme ça. »

Aujourd’hui, je dis sans gêne que cette page HTML de 10 000 mots a changé ma façon d’écrire. Mieux encore? Je la relis et constate que je ne fais pratiquement plus aucune des erreurs énumérées là-dedans. Les notions ont fini par me rentrer dans la caboche. Non, aujourd’hui, j’aime mieux investir mes énergies sur des erreurs plus élaborées.