El Cruzeiro logró anoche  su pase a la final de la Copa Libertadores de América 2009, al empatar 2-2 con Gremio en el partido de vuelta de la semifinal brasileña, disputado en el Sur de Porto Alegre.

En el estadio Olímpico, ante unos 50.000 espectadores, Cruzeiro se puso en ventaja con dos tantos del atacante Wellington Paulista, a los 34’ y 36’, pero el defensa Rever  a los 54’ y el volante Souza a los 74’ empataron para Gremio.

Cruzeiro, campeón en 1976 y 1997, había ganado 3-1 el cotejo de ida en Belo Horizonte y ahora jugará la final con el argentino Estudiantes de La Plata, que el miércoles eliminó a Nacional de Uruguay en la otra semifinal.

El duelo de ida será el 8 de julio en La Plata y la revancha el 15 de este mes en Brasil.

La escuadra azul, dirigida por Adilson Batista, podía perder hasta 1-0 para ir a la final, pero a pesar de afrontar una fuerte presión del equipo y la fanática torcida local, consiguió resistir y en dos buenas jugadas individuales sacó ya en el primer tiempo una ventaja indescontable para los gaúchos.

Cruzeiro apenas suma cinco derrotas en 35 juegos en la temporada. Será la quinta vez consecutiva que la final de la Copa tendrá un equipo brasileño.

A su vez, los tricolores gaúchos, ganadores de la Copa en 1983 y 1995, vieron caer sus esperanzas con los dos goles sufridos en el primer tiempo por errores defensivos, si bien recobró ánimo con el empate aunque debía anotar al menos cinco para clasificar.

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Grupo A:

1. Costa Rica
2. El Salvador
3. Jamaica
4. Canadá

Grupo B:

1. Estados Unidos
2. Honduras
3. Granada
4. Haití

Grupo C:

1. México
2. Panamá
3. Guadalupe
4. Nicaragua

El San Francisco FC contará nuevamente con los servicios del colombiano Alberto Manotas y además han traído nuevamente al jugador Carlos Vilarete para aportar en la ofensiva. Por su parte, el Deportivo Arabe Unido de Colón han fichado al jugador colombiano Jean Carlos López, quien llega a apoyar la zona central defensiva y a Camilo Aguirre, también colombiano pero que juega en el mediocampo.

Ante un estadio colmado sólo por público local, el Pincha se impuso con dos goles de Mauro Boselli, a los 7 y 46 minutos del complemento, mientras que el elenco charrúa empató de manera transitoria a los 30 del mismo período con una conquista de Alexander Medina.

Estudiantes, que en la ida había ganado 1-0, espera por su rival en la final, a disputarse el 8 de julio como local y el 15 del mismo mes como visitante, ya que tanto Gremio como Cruzeiro, que se impuso 3-1 en la ida, terminaron mejor ubicados en la tabla general de posiciones.

Cruzeiro ya enfrentó en la fase de grupos al Pincha. Primero ganó el elenco brasileño como anfitrión 3-0 y luego el conjunto platense goleó 4-0 en el estadio Ciudad de La Plata, aunque el líder del grupo fue el equipo de Belo Horizonte.

El elenco platense apeló este miércoles a su jerarquía y más allá que Nacional se fue varias veces encima, lo manejó con jerarquía y se sacó de encima a un muy duro rival y sin su figura y emblema futbolístico, Juan Sebastián Verón.

En el primer tiempo, Nacional tomó el protagonismo y con un esquema ofensivo trató de meter al Pincha contra su arco, aunque no le llegó con peligro inminente.

Estudiantes, por su parte, salió sereno a neutralizar los avances del local y jugando con su desesperación por anotar un gol no pasó demasiadas zozobras.

El anfitrión abusó de los centros y trató de empujar, ayudado por su parcialidad, pero careció de ideas. Sin embargo, el trámite fue trabado, duro y muy friccionado, sin que ninguno de los dos cediera terreno y dominio, al mejor estilo de los viejos choques coperos.

Estudiantes enfriaba el partido y lo controlaba en el medio, a pesar de las ganas del rival por irse encima del arquero Mariano Andújar.

Las dos más claras fueron para el elenco platense, con una escapada de Boselli que llegó a cortar justo el arquero Rodrigo Muñoz y la otra sobre el final cuando Juan Manuel Díaz tiró un buscapié desde la izquierda y el mismo Boselli conectó pero se fue desviado.

El complemento arrancó de manera similar a la primera etapa, con Nacional yendo a buscar el gol y Estudiantes controlando y dando batalla para conservar el cero.

El equipo uruguayo avisó a los 2 minutos con un disparo de Nicolás Lodeiro que se fue apenas desviado, pero el Pincha facturó en la primera ocasión que tuvo y pareció derrumbar anímicamente a su rival, que ahora estaba obligado a ganar 3-1.

La jugada se inició con un error del defensor Sebastián Coates en la salida, Gastón Fernández le robó el balón y cayéndose asistió por el medio a Boselli, que entrando solo se la picó a Muñoz y le dio el 1-0 de la tranquilidad a los dirigidos por Alejandro Sabella.

Nacional trató de ir a buscar la igualdad, herido en su amor propio, y casi la consigue a los 11 minutos cuando Marcos Mondaini metió un centro desde la izquierda y la pelota le pegó a Medina pero se fue apenas afuera.

A los 20 minutos, Estudiantes tuvo la chance de aumentar diferencias cuando Enzo Pérez realizó una gran maniobra individual por la derecha ante un confundido rival, pero su remate cruzado se fue apenas desviado.

El local respondió enseguida con Santiago García entrando por derecha, pero se la tocaron justo al córner. A esta altura, Nacional se lanzaba con todo, mientras Estudiantes respondía de contra y el encuentro ganaba en emotividad.

Los charruas consiguieron el ansiado empate a los 30 minutos mediante Medina, quien recibió dentro del área, giró y metió un potente disparo ante la salida de Andújar.

A partir de entonces se acentuó el predominio del anfitrión, mientras Estudiantes se replegaba y salía de contra, aunque fallaba en la puntada final.

El conjunto de Gerardo Pelusso se perdió a los 35 minutos el 2-1 luego de que Alvaro Fernández desbordara por derecha y mandara un centro bajo que el ex Boca Marcos Mondaini no llegó a conectar.

Los últimos minutos fueron de Nacional que arrinconó en forma total a un Estudiantes que aguantaba como podía y con sus experimentados jugadores sacaba todo lo que lloviera al área.

Sin embargo, en tiempo cumplido, Estudiantes metió otro gran contragolpe y le asestó el golpe definitivo al anfitrión cuando Juan Manuel Salgueiro se la dio a Boselli, que sin marcas en el área eludió al arquero y definió al gol para darle una gran alegría al pueblo Pincharrata.

En el primer partido, Panamá cayó dos goles a cero frente a Honduras en un partido en el que los “catrachos” jugaron a media máquina y aun así derrotaron al apático equipo panameño que se mostró parco y sin ideas, con errores hasta en las líneas que más prometían.

El segundo partido, se jugó esta tarde y el resultado también fue negativo para los panameños que ante un combinado sin mucho renombre cayeron por un gol a cero.  El tanto lo anotó Brian Plotkin al minuto 58 de tiempo corrrido

Para este partido las alineaciones fueron:

PAN: GK Oscar McFarlane, D Joel Solanilla, D Anthony Torres, D Felipe Baloy (Carlos Rivera, 59^th), M Luis Moreno, M Nico Munoz (Ricardo Phillips, 63^rd), M Manuel Torres, M Alberto Blanco, M Victor Piggott, F Orland Rodriguez, F Jose Garces (Luis Tejada, 70^th)

CAR: GK Eric Reed, D Caleb Norkus, D Mark Schulte (Tim Reagan, 65^th), D John Gilkerson (Daniel Ogunmade, 79^th), D Brad Rusin, M Amir Lowery, M Joseph Kabwe (Kupono Low, 71^st), M Brian Plotkin, M Luke Kreamalmeyer (Chad Burt, 74^th), F Hamed Diallo (Sallieu Bundu, 45^th), F Andriy Budnyy (Aaron King, 74^th)

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El segundo tiempo fue otra historia, la verde amarela salío del camerino convencida de la remontada y dió el primer paso dos segundos antes del primer minuto con gol de Luis Fabiano, pero no conforme con esto, el mismo anotó el empate al minuto 74, solo después de que el central del partido se comiera un gol de cabeza de los brasileños al pensar que no había pasado la línea final.

El segundo tiempo fue todo brasileño, arrinconando a los “gringos” en su cuadro e intentando llegar una y otra vez hasta que en un tiro de esquina cobrado por Elano, el capitán Lucio conectó de cabeza y solo les tocó celebrar el tercero y con el gol, su tercera Copa Confederaciones.

El tercer puesto fue de España que ganó, temprano, en tiempo extra a los de casa.

La noche de este jueves, por la final de ida de la Recopa Sudamericana, el Internacional de Brasil recibió a la Liga. Jugaron con mucha concentración y con suficiente garra, el equipo se reencontró con el fútbol que lo llevó al título de la Copa Libertadores y se impuso por 1 a 0.

Gracias a esta victoria, los quiteños podrán darse el lujo de empatar sin goles como local en la revancha para alzar el trofeo. El encuentro de vuelta se jugará el jueves 9 de julio.

En los primeros minutos, los albos se insinuaron con un par de buenas llegadas, una de Lara y otra de Bieler, por lo que parecía que se iban a animar a proponer. Sin embargo, luego de estas acciones, los merengues pasaron enteramente a defenderse, por lo que a los locales les costaba mucho generar peligro. A los 8, al ver que a su equipo no podía llegar al área, Taison se animó a probar desde fuera y sacó un remate que se fue un tanto desviado.

Pasado el cuarto de hora, los visitantes dejaron de concentrarse sólo en la defensa y volvieron a arrimarse con cierto peligro al área rival. Primero, Ulises de La Cruz lanzó un tiro libre que el portero desvió con sus puños. Luego, a los 19, Claudio Bieler aguantó el balón en el área y retrocedió el balón para Enrique Vera, quien llegaba perfilado para fusilar, pero terminó rematando a las gradas. En cambio, los de Porto Alegre seguían teniendo más el balón, pero seguían sin poder pisar el área contraria.

A los 26, Inter logró generar su primera llegada clara cuando Taison recuperó un balón cerca de la medialuna, enganchó y sacó un remate que Alexander Domínguez logró atajar en dos tiempos tras arrojarse oportunamente al piso. Poco después, los albos respondieron y estuvieron más cerca de abrir el marcador: Tras un susto en su área, los quiteños salieron de contra y, luego de recuperar un balón perdido por Ulises De la Cruz, Claudio Bieler recibió el esférico por el costado derecho, avanzó y sacó un remate cruzado que el arquero Lauro desvió con una gran reacción. Al minuto 39, De la Cruz se animó a probar desde fuera y su disparo fue atajado por Lauro.

En el segundo tiempo, el trámite se mantuvo con Liga conteniendo bien a su rival y éste se desesperándose al no poder atacar. Y, a los 56, los albos lograron anotar el tanto del triunfo con una gran acción. Cristian Lara desbordó por el costado izquierdo, ganó la raya de fondo y sacó el pase de la muerte; Paúl Ambrosi no le pudo pegar al balón ante la marca de un zaguero, pero el esférico le quedó a Claudio Bieler, quien remató al arco; el portero Lauro logró contener en primera instancia, pero el rebote le quedó al mismo Bieler que ya no perdonó en su segundo intento. 2 minutos después, el mismo Tanque apareció en el área para conectar un centro de Reasco, pero le pegó mal.

Como era de esperarse, los colorados se volcaron al ataque para buscar el empate, pero la desesperación era mala consejera y no lograban hilvanar ni una buena sola jugada. A los 68, Andrés D’Alessandro se animó a probar desde fuera y su disparo generó más de un buen susto al irse apenas por arriba. Sin embargo, cuando parecía que estana mejorando, Inter sufrió un duro golpe al quedarse con diez elementos tras la expulsión de Bolívar. El zaguero vio la roja tras sacar el brazo para querer agredir a Enrique Vera.

Tras esta acción, los dueños de casa se perdieron en el campo de juego e hicieron más fácil para Liga sostener el triunfo hasta el final. A los 83, los de Porto Alegre causaron zozobra cuando Taison recibió un buen pase en el área, pero terminó rematando por arriba. No obstante, serían los ecuatorianos quienes terminarían más cerca de la segunda cuando, a los 87, Pedro Larrea llegó por la derecha y sacó un remate cruzado que se fue muy cerca.

Estudiantes de La Plata consiguió un importante triunfo como local tras superar 1-0 a Nacional de Uruguay, en un duro encuentro de ida, por las semifinales de la Copa Libertadores de América.

Diego Galván, a los 15 minutos del primer tiempo, convirtió el gol del elenco platense, tras una avivada de Juan Sebastián Verón al jugar rápido un tiro libre en la mitad de la cancha.

La revancha se disputará el próximo miércoles a las 21:15 en Montevideo, donde el Pincha clasificará con sólo igualar o perdiendo por un gol de distancia con un marcador de 2-1 o más.

El Pincha debió sortear una serie de contratiempos que le impidieron contar con el equipo en todo su potencial, ya que el entrenador, Alejandro Sabella, tuvo que reemplazar antes del inicio a Enzo Pérez, quien amaneció con fiebre, por Galván, y en el entretiempo a Verón, por lesión.

Así y todo, logró una victoria que puede ser decisiva en una serie que será muy cerrada ante un duro y batallador rival como es Nacional.

Estudiantes salió desde el inicio a imponer autoridad, sobre todo apoderándose del mediocampo de la mano de Verón y Rodrigo Braña.

El local le ganó en esa zona la batalla a los jugadores rivales, que se durmieron ante Verón y lo pagaron caro.

Estudiantes avisó a los 7 minutos cuando el arquero visitante Rodrigo Muñoz salvó a su equipo con una gran doble atajada, primero ante un remate cruzado de Gastón Fernández y luego a Mauro Boselli, quien entraba solo por el medio.

Sin embargo, el Pincha abrió el marcador a los 15 cuando Verón sacó rápido un tiro libre en el medio, la abrió a la derecha y Leandro Benítez envió un centro preciso para que Galván, de palomita, anticipara a Muñoz y enviara la pelota a la red.

Estudiantes fue el dominador territorial aunque le faltó un poco más de profundidad para cerrar las ocasiones generadas, mientras que Nacional impuso un juego disputado y de a ratos dominante pero no pudo llegar con verdadero riesgo a la valla de Mariano Andújar.

Estudiantes salió a jugar el segundo tiempo con un duro golpe anímico, ya que Verón se quedó en el vestuario por una lesión y lo reemplazó Matías Sánchez.

Benítez se puso el equipo al hombro y fue el encargado de comandar las escasas acciones del Pincha, aunque el mayor dominador del partido fue Nacional, que en los primeros minutos tuvo dos claras situaciones para igualar.

A los 3, Adrián Romero metió un centro pasado desde la izquierda y Santiago García por atrás se lo perdió en forma increíble con un cabezazo que se fue cruzado.

A los 8, Diego Arismendi entró por izquierda, en el camino pifió Leandro Desábato y le quedó a Gustavo Biscayzacú que remató débil a las manos de Andújar.

El elenco uruguayo trató de meter al Pincha en su arco mediante centros, pero los zagueros estuvieron firmes por arriba y sacaron todo lo que cayó en el área.

De a poco, Estudiantes fue saliendo del asedio al que lo sometió la visita y lo llevó a la lucha en el medio, aunque tuvo una buena chance para aumentar a los 31 minutos.

La jugada se inició con un tiro libre de Benítez que peinó Leandro Desábato y por atrás no pudo conectar bien Schiavi y la pelota se fue desviada. El espigado defensor estaba en posición adelantada que no sancionó el árbitro boliviano René Ortubé.

A los 43 minutos se lo perdió de manera increíble Boselli cuando quedó mano a mano con Muñoz y el arquero le tapó el disparo con los pies.

En el final Estudiantes trató de empujar y meter a Nacional contra su valla, pero el marcador permaneció inalterable.

El duelo fue de alto voltaje pues ambos asignan prioridad absoluta a la Copa y buscan su tercer cetro sudamericano tras más de una década. Hace 11 años que Gremio no derrota a Cruzeiro en el Mineirao.

Cruzeiro, campeón en 1976 y 1997, venía de eliminar a su compatriota Sao Paulo, en tanto Gremio (ganador en 1983 y 1995) debió sufrir para eliminar al venezolano Caracas FC y alcanzar su séptima semifinal.

En el primer tiempo Cruzeiro controló el balón y dominó territorialmente, pero Gremio se las ingenió para hallar espacios y ofender. Los gaúchos se perdieron tres chances clarísimas, dos de Alex Mineiro y una del argentino Maxi López.

La visita pagó por ese pecado y Cruzeiro capitalizó con cabezazo de Paulista.

En el segundo tiempo Cruzeiro salió con todo y encontró el 2-0 en un tiro de Wagner desviado a la red por el defensa Tcheco.

Sumido en la desesperación Gremio se mostró falto de ideas, apenas con empuje, y Cruzeiro siguió buscando. Así, Fabinho aprovechó un grueso error para poner el 3-0 de cabeza.

Prácticamente era el fin del pleito, pero Gremio encontró en una falta el descuento con gran remate de Souza, que disminuyó algo la presión de cara a la revancha.

Con un fútbol básico pero efectivo, los “gringos” salieron a jugar sin miedo desde el minuto 1, pero no fue hasta el 26′ cuando Altidore, con un movimiento sin balón, robó la posición a Capdevila y disparó al marco de Casillas para anotar el primer gol del partido.

España terminó el primer tiempo y arrancó el segundo como un acorazado disparando al marco americano, que era imposible de batir con la excelente actuación del portero y los defensores de los Estados Unidos. Pero para sellar el triunfo,en el 74′ Dempsey aprovechó un descuido del madrilista Ramos para el 2 a 0 definitivo que pone a los de las barras y las estrellas en la final de la Confederaciones y a la furia roja en la lucha por llegar de tercero.