Capuchino, primer toro de la tarde

Este animal nació de la mano de unos ganaderos para ser muerto a manos de un torero. Le llamaron Capuchino, no sé si porque parecía un café con leche o porque su bella figura recordaba a la de un monje de esa orden.

En el transcurso de ese tiempo, el animal estuvo pastando por las dehesas y campos de España. El no entendía nada ni del toreo ni de la fiesta. Era un animal y no estaba en su naturaleza entender nada.

Hace unos días lo metieron en una caja y lo llevaron a kilómetros de su campo natal: lo llevaron a Pamplona. El tampoco sabía qué era aquello, excepto que estaba rodeado de una valla y el campo para pastar era muy pequeño y sin hierba. Jamás había estado en un sitio así.

Al poco, escuchó un ruido muy grande y, de repente, unas vacas salieron por un lugar donde el campo se ampliaba. Como solía hacer, salió detrás de ellas y se encontró con muchos animales de la misma especie que aquellos que montaban sobre caballos en el campo donde nació. Pero en esta ocasión, estos animales gritaban y le pegaban y le tiraban del rabo, no le silbaban ni le decían piropos. Había muchos, nunca había visto tantos juntos y tan bravos. Aquel campo no era tan tranquilo como la dehesa, donde pastaba con sus hermanos. Aquel campo le daba miedo y sólo quería volverse, pero esos animales no le dejaban. Tuvo que abrirse paso a través de ellos y decirles de algún modo que no quería pastar allí, que le sacaran.

Llegó un momento en el que algunos de esos animales estaban delante, otros detrás y otros a los lados. Le ponían nervioso porque corrían de un sitio a otro, hacia delante y hacia atrás. No le gustaba sentirse rodeado. Sus hermanos se perdieron de vista y él se quedó sólo. Y eso no le gustaba porque le daba miedo sentirse solo y además no veía muy bien. Quería respirar un poco y quitarse todo aquella pesadilla de encima. El era fuerte y lo sabía. Así que el mejor método era dar cabezazos y huir hacia adelante.

Pudo al fin librarse de aquello y consiguió reencontrarse con sus hermanos. No le gustaba correr allí. Se resbalaba y le hacía daño ese campo tan duro. Muy rápidamente llegaron rodeados de esos animales a un campo más grande, pero que tampoco tenía hierba. Había mucho ruido. Felizmente, pasado un rato, descansó de esa pesadilla. Fue cuando el sol ya calentaba menos que le sacaron otra vez a ese campo grande. Había muchos de aquellos animales gritando muy fuerte. Le dolían los oídos. Era ensordecedor. Y estaba completamente solo.

Capuchino no entendía por qué la gente le pitaba. Era un animal, un toro, y los toros no entienden de toros. Que no pueden ir por las calles matando a la gente. Que eso no está bien. Afortunadamente su tortura acabó pronto y pudo encontrarse cara a cara con el alma del único animal que mató en su vida.

Ayer, un joven de 27 años murió de una cornada en el encierro de las fiestas de los Sanfermines de Pamplona. Capuchino era el nombre del toro. Hacía 15 años que no había víctimas mortales en el encierro. Esa misma tarde, se guardó un minuto de silencio por la muerte del joven. A continuación, salió el primer toro de la tarde. La suerte quiso que Capuchino fuera el primero en morir.

Fue bravo e hizo una gran faena.

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/07/10/toros/1247253469.html

Foto: Reuters

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Nuevas iniciativas están surgiendo en todo el país para fomentar el transporte público, especialmente el menos contaminante, el tren. No sólo el conocido proyecto de Obama de potenciar las líneas de alta velocidad por todo el país, sino la red de trenes ligeros o tranvías en el centro de las ciudades.

Sin embargo, cuando llega el buen tiempo, muchas ciudades aprovechan para llamar la atención de sus ciudadanos sobre el uso racional del transporte privado y, si no tienen alternativas, pues promocionan el conocido tren de San Fernando: “unas veces a pie y otras, andando”.

Sirva como ejemplo la iniciativa de la ciudad de Bellevue, en el Eastside de Seattle. Aquí, donde Microsoft vio la luz y en cuyo centro se encuentran las sedes de empresas como Nintendo o Expedia, ha surgido el programa “10.000 pasos diarios durante 10 semanas”.

Desde el 25 de junio al 3 de septiembre, todos aquellos que vivan o trabajen en el centro están invitados a participar. Para ello, sólo es necesario inscribirse gratuitamente y, a cambio, recibir un podómetro gratis para llevar la cuenta de lo andado. Los participantes podrán mantener online un archivo diario de lo andado y compararlo con el de otros participantes. Hay premios, entretenimiento a la hora de comer y programas de mantenimiento de la salud.

El año pasado se inscribieron unas 1.500 personas que dieron 70 millones de pasos y en total andaron unas 35.000 millas. Los más versados pueden calcular lo que se ahorró en gasolina, tiempo, atascos y paciencia. Otros podrán calcular los kilos de contaminantes que no se enviaron a la atmósfera o las grasas que se perdieron. De lo que estamos seguros es de que todos ganaron en salud.

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Hace unos días la conocida página de viajes Trip Advisor dio a conocer un listado de los destinos menos higiénicos del planeta, vamos, los más guarros del mundo. Y mira tú por dónde, que esperaba yo encontrar a algún bar de tapas español, con esos suelos llenos de palillos, servilletas y colillas. Pero no. Para mi sorpresa, Seattle se lleva el segundo puesto.

¿Pero qué hay en Seattle que sea tan guarro como para merecer el segundo puesto de destino menos higiénico del mundo? Con sus inmaculados parques, sus amplias y limpias calles, sus ecológicos ciudadanos. Bien, pues junto al Pike Place Market se encuentra un callejón llamado Post Alley y allí está el Wall of Gum, algo así como la Pared de Chicle.

La pared en cuestión pertenece al Market Theater, un teatro (no cine) que hay en los bajos del conocido Pike Place Market. El caso es que el callejón de marras es donde se monta la cola para entrar al teatro. Allá por los 90, en pleno apogeo grunge, alguien que esperaba la cola para entrar decidió que su chicle no le resultaba ya atractivo al paladar y decidió compartir sus restos con el resto de la concurrencia. Lo pegó allí mismo y se olvidó de él. Como aquí en USA nadie te recriminará nada, allí quedó el chicle. Seguramente al que limpiaba el teatro nadie le dijo de limpiarlo, porque alegaría que eso es cosa del ayuntamiento y el del ayuntamiento diría que al tener gérmenes humanos, eso era cosa de sanidad. Y el de sanidad diría que en su formulario de asistencia no viene ninguna casilla para marcar “chicles” y por tanto se deduce que no es cosa suya.

Llegó la siguiente función y al de la cola, u otro, le pareció divertido ver un chicle pegado allí. Y puso otro al lado. Y como tú no vas a ser más que yo, todos pusieron su recuerdo pegajoso en la pared. Y así llevan más de 20 años. Hay varios lugares con paredes de este tipo (en California hay varios), pero dicen los expertos que este es el más grande de USA y del planeta entero. Es que hay que ser guarros!

“This is why I love King County. Build a giant wall of ABC gum and it’s art. But if you smoke less than 25′ from a doorway it’s your ass.”

Un seattlelita en un foro

Enlaces de interés:

• Las coordenadas GPS del sitio, por si quieres contaminarte en directo.
• Busca en Google “wall of gum seattle” y verás muchas fotos, algunas muy buenas (y limpias).

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Sobre lo demás, pues el idioma hace lo suyo. Si rezan el Padrenuestro, como que entiendo que están con el Padrenuestro, o una acción de gracias. Pero con los salmos y las homilías, reconozco que me pierdo con frecuencia (bueno, en España también me pasaba).

Algo que sí me parece curioso es este texto que he encontrado y que se refiere al ritual del sacramento del matrimonio por la iglesia anglicana, en inglés tradicional. Fijáos qué maravilla de texto. Yo creo que suena hasta más romántico

- Ritual -

El cura comenzará el ritual con la siguiente introducción:

DEARLY beloved, we are gathered together here in the sight of God, and in the face of this company, to join together this Man and this Woman in holy Matrimony; which is an honourable estate, instituted of God, signifying unto us the mystical union that is betwixt Christ and his Church: which holy estate Christ adorned and beautified with his presence and first miracle that he wrought in Cana of Galilee, and is commended of Saint Paul to be honourable among all men: and therefore is not by any to be entered into unadvisedly or lightly; but reverently, discreetly, advisedly, soberly, and in the fear of God. Into this holy estate these two persons present come now to be joined. If any man can show just cause, why they may not lawfully be joined together, let him now speak, or else hereafter for ever hold his peace.

Se dirigirá a los contrayentes y les dirá:

I REQUIRE and charge you both, as ye will answer at the dreadful day of judgment when the secrets of all hearts shall be disclosed, that if either of you know any impediment, why ye may not be lawfully joined together in Matrimony, ye do now confess it. For be ye well assured, that if any persons are joined together otherwise than as God’s Word doth allow, their marriage is not lawful.

Si el cura entiende que podría haber razones para dudar de la legitimidad del matrimonio, podría preguntar a los asistentes si alguien tiene algún conocimiento o alegación al respecto:

If anybody thinks this couple should not get married speak now or forever hold you peace.

Si nadie pone impedimento alguno, seguirá:

(Name). WILT thou have this Woman to thy wedded wife, to live together after God’s ordinance in the holy estate of Matrimony? Wilt thou love her, comfort her, honour, and keep her in sickness and in health; and, forsaking all others, keep thee only unto her, so long as ye both shall live?

El hombre contestará,

I will.

Se dirigirá entonces el cura a la mujer,

(name) WILT thou have this Man to thy wedded husband, to live together after God’s ordinance in the holy estate of Matrimony? Wilt thou love him, comfort him, honour, and keep him in sickness and in health; and, forsaking all others, keep thee only unto him, so long as ye both shall live?

y la mujer contestará:

I will.

El cura seguirá con el ritual:

Who giveth this Woman to be married to this Man?

Entonces los contrayentes se jurarán matrimonio de este modo: el cura recibirá a la mujer de mano de su padre o de un amigo, lo mismo hará con el hombre. Tomará a continuación las manos diestras de los contrayentes y las unirá. En este momento crucial, el hombre cogerá la mano derecha de ella y proclamará:

I (Name) take thee (name) to my wedded Wife, to have and to hold from this day forward, for better for worse, for richer for poorer, in sickness and in health, to love and to cherish, till death us do part, according to God’s holy ordinance; and thereto I plight thee my troth.

Las manos se soltarán por un momento y ella tomará la diestra del novio con su diestra proclamando del mismo modo:

I (Name) take thee (name) to my wedded Husband, to have and to hold from this day forward, for better for worse, for richer for poorer, in sickness and in health, to love and to cherish, till death us do part, according to God’s holy ordinance; and thereto I give thee my troth.

Los novios se sueltan las manos. Seguidamente, antes de darle el anillo al novio, el cura lo bendice:

BLESS, O Lord, this Ring, that he who gives it and she who wears it may abide in thy peace, and continue in thy favour, unto their life’s end; through Jesus Christ our Lord. Amen.

Entonces se lo da al novio, y tomando la mano izquierda de la novia lo introduce en el dedo anular proclamando:

WITH this Ring I thee wed: In the Name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost. Amen.

El novio suelta la mano de la novia y el cura se dirige a la congregación:

Let us pray.

El cura y los asistentes, todavía de pie, rezarán la Oración del Señor:

OUR Father, who art in heaven, Hallowed be thy Name. Thy kingdom come. Thy will be done, On earth as it is in heaven. Give us this day our daily bread. And forgive us our trespasses, As we forgive, those who trespass against us. And lead us not into temptation, But deliver us from evil. For thine is the kingdom, and the power, and the glory, for ever and ever. Amen.

y añadirá,

O ETERNAL God, Creator and Preserver of all mankind, Giver of all spiritual grace, the Author of everlasting life; Send thy blessing upon these thy servants, this man and this woman, whom we bless in thy Name; that they, living faithfully together, may surely perform and keep the vow and covenant betwixt them made, (whereof this Ring given and received is a token and pledge,) and may ever remain in perfect love and peace together, and live according to thy laws; through Jesus Christ our Lord. Amen.

Ahora el cura podrá rezar una o dos de las siguientes oraciones:

O ALMIGHTY God, Creator of mankind, who only art the well-spring of life; Bestow upon these thy servants, if it be thy will, the gift and heritage of children; and grant that they may see their children brought up in thy faith and fear, to the honour and glory of thy Name; through Jesus Christ our Lord. Amen.

O GOD, who hast so consecrated the state of Matrimony that in it is represented the spiritual marriage and unity betwixt Christ and his Church; Look mercifully upon these thy servants, that they may love, honour, and cherish each other, and so live together in faithfulness and patience, in wisdom and true godliness, that their home may be a haven of blessing and of peace; through the same Jesus Christ our Lord, who liveth and reigneth with thee and the Holy Spirit ever, one God, world without end. Amen.

Entonces, el cura unirá las manos diestras de los contrayente y proclamará,

Those whom God hath joined together let no man put asunder.

Dirigiéndose a la congregación:

FORASMUCH as (Name) and (Name) have consented together in holy wedlock, and have witnessed the same before God and this company, and thereto have given and pledged their troth, each to the other, and have declared the same by giving and receiving a Ring, and by joining hands; I pronounce that they are Man and Wife, In the Name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost. Amen.

Los contrayentes se arrodillarán y el cura les bendecirá:

GOD the Father, God the Son, God the Holy Ghost, bless, preserve, and keep you; the Lord mercifully with his favour look upon you, and fill you with all spiritual benediction and grace; that ye may so live together in this life, that in the world to come ye may have life everlasting. Amen.

Y digo yo también: Amén. (No te pierdas el memorable video que he colgado más abajo, en la sección de videos)

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Recuerdo con cierta nostalgia, y no puedo evitar una sonrisa al hacerlo, aquellas crónicas veraniegas de los telediarios españoles donde se informaban de los actos del 4 de julio en Estados Unidos. Recuerdo aquellas imágenes donde las banderas norteamericanas ondeaban en cada esquina, cubrían fachadas y servían de vestidos, paraguas o sombreros en un desfile aparentemente ridículo. De aquello me quedó, por muchos años, la imagen de una fiesta frívola, sin interés, donde la superficialidad reinaba sin que se hiciera apenas referencia alguna a la independencia, la cual se suponía era la protagonista de la jornada.

Pasados unos años, la vida dio muchas vueltas y quiso que me viniera a vivir a los Estados Unidos. Y así tuve la oportunidad de comprobar cuán equivocado estaba al interpretar aquellas imágenes. Y también tuve la oportunidad de contrastar la realidad con la que me interpretaban en España.

El 4 de julio es la segunda fiesta más importante de todo el calendario, después del día de Acción de Gracias o Thanksgiving. Esta última pasa por ser la fiesta familiar, la del reencuentro, para la cual no hay excusas para no asistir (de hecho, son los días de máximo tráfico aéreo del año en EEUU). Es el equivalente a nuestra Nochebuena. La fiesta que une a la familia. Sin embargo, la fiesta del 4 de julio va más allá, es la fiesta de los ciudadanos, de los que comparten si no una familia, sí un país.

Desde el punto de vista de un español, no deja de sorprenderme el elevado nivel de patriotismo de esta sociedad. A los estadounidenses como país se les puede criticar muchas cosas, especialmente desde el punto de vista de la supremacía o el abuso de poder, pero si algo no se debe dudar es que permanecen unidos ante cualquier adversidad, sin prejuzgar por su estado de origen, su religión o su pensamiento político. No sólo proclamaron en su momento su independencia política de la corona británica, sino que lo hicieron también de la intolerancia y de la persecución religiosa. El nuevo país se fundó en base a unos principios de libertad y convivencia nacidos al amparo del racionalismo y que inspiran, aún hoy, cada movimiento legal y social.

Estas palabras tan grandilocuentes como libertad, convivencia o unidad adquieren una especial relevancia en este 4 de julio. Los norteamericanos son muy conscientes de la juventud de su país, por lo que se esfuerzan en conservar día a día el espíritu inicial de su fundación y no envejecer como Europa. Se recuerdan continuamente que este país se ha formado gracias a inmigrantes, perseguidos, esclavos y sobre todo, con mucho esfuerzo y trabajo. Y esos son los valores que intentan transmitirse entre generaciones y los que esperan que sean absorbidos por los nuevos inmigrantes.

El 4 de julio es una fiesta celebrada por todos los ciudadanos. En este día no hay casa que no cuelgue su bandera en el jardín o en el balcón. No faltan las felicitaciones entre unos y otros, especialmente a los militares, altamente reconocidos socialmente. No hay diferencia entre clases sociales ni entre estamentos para celebrarlo en cualquier lugar. Se producen desfiles por la calle y exhibiciones aéreas. Los barcos hacen sonar sus bocinas simulando las primeras notas del himno nacional y los más frikis juegan con los colores de la bandera para decorar cualquier objeto imaginable lo cual incluye desde tartas conmemorativas a lentillas para los ojos o uñas postizas.

Las fotos del día suelen enmarcar escenas donde se hace sentir la diversidad de este país: grupos de gente de diferentes razas, carteles de felicitación en diferentes lenguas, (sobre todo en español) y las que nunca faltan son esas imágenes de las celebraciones realizadas por soldados norteamericanos en cualquier lugar del mundo donde anden destacados.

A mí, como español, me gustaría tener un sentimiento así, pero quizás el patriotismo es ya un valor que en Europa cotiza a la baja en la misma medida que mi edad cotiza al alza.

Feliz 4 de Julio a todos aquellos que lo sientan.

(Foto: Fuegos artificiales en Lake Union, Seattle – courtesy of Seattlest Flickr Photog Jonathon Hanlon)

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A pesar de que tengo varios amigos españoles en la zona, estos sólo significaron un tercio del total de los asistentes. No tenía mucho interés en que se convirtiera en una fiesta “de españoleo”, especialmente cuando lo que estás celebrando es que con la Green Card estás “un poco más dentro que fuera”.

Así que allí se dieron cita compañeros de trabajo, amigos y algunos vecinos. Como suele ser costumbre en estos saraos, los anfitriones aportan la bebida y algo de picoteo para el principio de la velada. A los invitados a la fiesta, se les sugiere traer aquella comida que quieran compartir. Aún así, se me ocurrió montar algo que llamé el “Spanish Corner”. La idea fue cocinar algo típicamente español, que no Spanish…, con objeto de enseñar a los nativos el tipo de comida que nos gusta. Para ello, pedí a mis amigos españolitos que trajeran algo típico y así nos juntamos con varias tortillas de patatas, una enorme ensaladilla rusa, etc. Yo me tiré a la piscina con unas lentejas que tuvieron también bastante éxito, una horchata de almendras que no terminó de encajar…, humus y unos platos de chorizo y queso de importación que volaron ipso-facto a pesar de estar bien nutridos gracias a diversas aportaciones. Ah, y una estupenda sangría para la cual sólo faltó el pan para mojar… A pesar de las demandas, no hubo paella, que la dejaremos para la Citizenship Party de dentro de 5 años, si Dios quiere.

Otra característica muy habitual de estas Green Card Parties, al menos a las que he asistido, es que se le pide a la concurrencia que muestre" “sus respetos” a los anfitriones vistiendo algo verde. Y así lo hicieron todos. Algunos/as que no lucían esos colores fueron requeridos inmediatamente a hacerlo, pero no fue necesario tras comprobar personalmente que llevaban encima algo verde, aunque no se pudiera ver en público…

Una de las grandes ventajas de organizar una fiesta en USA, es que puedes poner hora de inicio… y hora de fin. Sí, hora de fin A mí esto me encanta, ¡qué prácticos son los americanos! De ese modo, te aseguras de que a partir de cierta hora no vas a molestar a los vecinos ni que el sarao se va a eternizar. Además, la gente sabe que a partir de cierta hora ya tiene que empezar a despedirse con la seguridad de que no va a quedar mal. Incluso si no tienes mucho tiempo o ganas, te puedes pasar por la fiesta una hora o dos antes de que acabe y así evitas irte a mitad.

Aún así, hubo tiempo de marcarse unos bailes al final del evento con cierto toque salsero, que para eso teníamos nativos pseudo-caribeños, aunque he de decir que asombrados quedaron del alto nivel mostrado en esas lides por los “conquistadores”

Algunas fotos del evento en el álbum de fotos, cortesía de Carolanne Farrell.

Algunos datos para los curiosos:

• Asistentes: unas 50 personas.
• Lugar: Salón social de mi condo (piso, urbanización) en Bellevue, conocido como el Eastside o “The dark side” por los seattlelitas.
• Nacionalidades de los asistentes: USA, España, Ecuador, Italia, Francia, Irlanda, Reino Unido, Nigeria, Israel, China, Argentina y Taiwan. La del guarda de seguridad que se apuntó a última hora es aún desconocida.
• Comida: aparte de lo indicado, trajeron muchos pasteles con banderas norteamericanas incluidas (el 4 de julio es el próximo fin de semana y hubo cierto tonito por parte de la concurrencia). Vino, mucho vino. Columbia Valley es el 4º productor de vino de USA y uno de los principales del mundo. Pero hubo mucho vino español
• Discursos: solicitado por uno de los asistentes (aún en búsqueda y captura), se produjo un discurso de agradecimiento por parte de los anfitriones. Salió bien. Como mis amigos ya conocen mi ironía y mi inglés, me perdonaron ambas cosas.

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Seguro que más de una vez habéis visto esa imagen de un atardecer, donde los chavales boys-scouts están alrededor de un fuego de campamento de verano y están cocinando algo que se parece a una brocheta. Bueno, pues lo que se están preparando son unos s´more. Este, digamos, postre-aperitivo-comida o como queramos llamarlo es tremendamente tradicional en la cultura norteamericana, tanto como nuestras cañas del mediodía o las terracitas de verano.

Los s´more se componen básicamente de: dos galletas que harán las veces de sandwich, una nube de azúcar (que aquí se llaman marshmallow) y una lámina de chocolate. Hay una auténtica guerra entre los nativos acerca de cómo cocinar correctamente un s´more, que yo lo comparo a la diferencia de opiniones acerca de cómo se hace de verdad una tortilla de patatas o una sangría.

Un poco de historia de los s´more

Parece ser que esta tradición viene de los primeros boys-scouts allá por principios del XX. Mi teoría es que se quedaron sin bocadillos y decidieron cocinar los chuches que llevaban encima. Pero realmente fueron las chicas las que se dedicaron a documentar la receta y, por primera vez, aparece así reseñada en el Girl-Scout Handbook de 1927.

El origen de ese nombre tan raro tiene también diversidad de opiniones. Unos dicen que viene de “some more”, osea algo así como, “dame más” en clara referencia a lo que decían los comensales mientras terminaban su porción. Otros achacan la contracción a la imposibilidad de articular correctamente palabra alguna mientras ese engrudo pastoso y pegajoso, mezcla de azúcar y chocolate, envolvía la lengua.

Ingredientes para obtener un s´more

Necesitaremos un nube o marshmallow, una chocolatina ad-hoc cuadrada y un par de galletas (Graham crackers, es decir, saladas) apropiadas del tamaño de la chocolatina (Hershey´s). No valen ni todas las nubes ni todas las galletas ni cualquier chocolate. Hay que comprar los apropiados según los entendidos y las recetas. Recuérdese que hay tantas recetas como entendidos…

Cómo se prepara el “producto”

Yo digo lo que he visto y allá cada cual. Primero se prepara el sandwich con una galleta y se le pone el trozo de chocolate encima. Bien, se coge a continuación lo que yo llamo el pincho de la brocheta o como aquí le dicen, un skewer o simplemente, stick. Se clava la nube en él y se acerca al fuego. Hay que tener en cuenta que el algodoncillo de marras se funde con mirarlo, así que hay que acercarlo suavemente al fuego (encendido previamente por un adulto sano) y procurar que se dore y adquiera un color y aspecto apetecible.

Una vez la nube está en su punto, se acerca rápidamente al sandwich que previamente preparamos y pegamos (literalmente) la nube al chocolate. Con la otra mano tomamos la otra galleta y aplastamos el conjunto, lo cual nos debe permitir extraer el pincho de la nube, aunque no siempre de modo fácil. El chocolate se funde por el calor de la nube, obteniendo un sandwich dulce mezclado con el punto salado de la galleta. Mientras te lo comes ya vas preparando otro y así sucesivamente.

Liturgia

Esto es lo más importante y lo que a mí más me gusta y admiro. Dije al principio que cocinar s´more se asemejaba a nuestra liturgia española de tomarnos la cañita del mediodía o sentarnos en las terracitas de verano. Y así es. El engrudo pastoso y dulce les encanta a los críos (y mayores), pero lo mejor es que cuando estás de excursión en el campo (imagínense bosques, plena naturaleza, silencio del atardecer…) el propio cuerpo te pide cocinar los s´more. La escena que se presenta sería algo así:

Cae la tarde. Ha sido una dura jornada de senderismo y ya hemos cenado. Encendemos un fuego y nos ponemos a repasar las anécdotas de la jornada alrededor de él. Alguien trae los s´more para prepararlos y la noche se presenta larga, llena de divertidas escenas y risas contagiosas…

Video

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El verano está aquí, al menos según el calendario, y comoquiera que es tiempo de vacaciones y viajes, voy a recordar algunas cosillas a aquellos que se quieran acercar a Estados Unidos en estas fechas. Espero que les ayude a tener una mejor experiencia viajera:

Viajando a USA

- Recuerda que antes del viaje debes completar el formulario ESTA que es, básicamente, una gestión para agilizar los trámites de Inmigración al llegar a USA. Sigue al pie de la letra las instrucciones. Si vienes de turista por tres meses o menos, viajarás según el programa de exención de visados o Visa Waiver.

• Programa Visa Waiver y el ESTA
• Página oficial (y única válida) para completar el ESTA

- Inmigración no es Aduanas. En el primer aeropuerto al que llegues a USA deberás pasar Inmigración y después, Aduanas. Si tienes dudas, revisa en la página de Aduanas lo que puedes y no puedes traer. Lleva la maleta abierta o ponle un candado autorizado por el departamento de seguridad de la red de transportes, el TSA.

• Página del TSA (revisa aquí lo que puedes llevar en el equipaje de mano – regla del 3-1-1 – , viajar con comida o regalos, etc)
• Página de Aduanas (para cuestiones más específicas)
• Candado para maletas autorizado por el TSA

- Recuerda también que las compañías aéreas suelen cobrar por las maletas que factures en vuelos dentro de USA. Si puedes facturar directamente desde origen a destino, mejor.

• Revisar política de las compañías aéreas respecto a las maletas

Estando por aquí

- La corriente es a 125V y necesitarás un adaptador de enchufe plano. En toda América es igual, pero si vienes de Europa necesitarás el adaptador. Recomiendo comprar un adaptador suelto, no el universal que venden con varios tipos distintos incoporados: a veces no encajan bien en los enchufes de los hoteles.

- Hazte una fotocopia del pasaporte y del I94W que te den en Inmigración al llegar y llévalo en tu cartera. Deja los originales a buen recaudo en la caja de seguridad el hotel.

- Debes tener en cuenta que cada estado tiene costumbres y leyes diferentes en muchos aspectos: tráfico, consumo, salud, etc. Si tienes dudas, revisa la legislación de cada estado y te evitarás sorpresas, especialmente en lo que se refiere a la validez de tu carnet de conducir, o el internacional. La edad mínima para beber alcohol es de 21 años en casi todos los estados. La regla básica es “donde fueres haz lo que vieres”. Por ejemplo, si la gente lleva las luces del coche encendidas a las 3 de la tarde, tú haz lo mismo. Si la gente no pita, no pites. Si la gente va despacio, no corras, etc. También recuerda que USA es muy grande y las costumbres sociales no son homogéneas en todo el país. Revisa estos artículos, te vendrán bien:

• Convertidor de consumo de combustible
• Cómo conducir en USA cuando estás de vacaciones
• Conducir en USA con el carnet español
• Cómo conducir un coche automático

- Los horarios de entrada y salida de los hoteles difieren de los españoles. Verifica esto cuando reserves y si es necesario, avisa de que te vas a adelantar o retrasar.

- Normalmente los impuestos no están incluidos en los precios de los productos. Los hoteles, campings y moteles suelen tener, además, impuestos sobre hospedaje.

- En casi todos los sitios puedes pagar con tarjeta de crédito. Las de débito españolas pueden presentar problemas aquí, depende de la tarjeta (Visa Electron, 4B, Etc) y del estado. Lleva siempre algo de metálico encima.

- Con tu pasaporte español puedes, si quieres, hacer alguna escapada a Canadá o México sin problemas cruzando la frontera terrestre. Recuerda llevar el pasaporte y tu I94W para la vuelta. No desgrapes el I94W.

- Los móviles: si tu móvil español es un cuatribanda, no tendrás problemas para hablar desde aquí. Algunas zonas son tribandas, pero los canales no son los mismos que en España. El sistema de SMS no funciona muy bien con España. No, yo tampoco sé por qué. Recuerda que el operador de USA te puede cobrar por llamadas recibidas, así que luego no te asustes cuando veas la factura al volver…

Volviendo a España

- En el último aeropuerto norteamericano que pises, recuerda devolver el formulario I94W que te sellaron al llegar. Normalmente te lo pedirá la azafata antes de embarcar, pero si no te lo pide, dáselo. No hacerlo significará para Inmigración que no has salido del país y que estás ilegalmente, lo cual te dará problemas si quieres volver en un futuro.

• Qué hacer si se te olvida entregar el I-94W a la salida de EEUU

- Si llevas compras, debes comprobar la legislación de aduanas española y ver lo que tienes y no tienes que declarar. Ojo con los productos relacionados con video, en USA tenemos el sistema NTSC que no es el PAL de España. Los DVD y los videojuegos también han dado problemas. Los iPod y los iPhone parece que funcionan bien en España. Las garantías de los fabricantes no son exportables entre USA y la UE.

• Aduanas de España. Régimen de viajeros.

- Si te han puesto alguna multa de tráfico en USA, intenta pagarla antes de salir del país. Podría darte también algún quebradero de cabeza en un futuro.

Iremos actualizando la lista conforme se nos vayan ocurriendo detalles importantes o surjan en los comentarios. Hala, que ustedes lo viajen bien

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Por naturaleza soy, de entrada, muy tímido y me cuesta iniciar una conversación. Dicen que, una vez iniciada, lo llevo bien y soy hasta amable y encantador . Bien, el caso es que aquí lo tengo fácil. El americano medio ya lleva en los genes su espíritu social y automáticamente se dirige a ti con aquello de..

- Ahá, así que de España…

- Sí – contesto yo con una sonrisa de orgullo como si el ser español de nacimiento fuera una inteligente decisión que tomara en su momento.

- Muy bien, muy bien… – te responden mientras notas que mascan la siguiente frase.

Y a continuación viene la parte crítica y sus variaciones. Un buen grueso te suelta aquello de “Me encanta Espania, Me encanta. Me encanta. Estuve en Barselona, en Savilla y Madriz. I love it. The fooood, the weather, the people, sooo nice. Lovely.”. Y ahora es cuando viene la pregunta clave: ¿Y de qué parte de España eres?

¿Y de qué parte de España eres?

Esta es una pregunta cuya respuesta es muy importante meditar. Me explico. Muchos ya saben que soy de Almería, osea, que nací en Almería. Allí tengo mi familia y la de mi mujer. Nací y crecí allí, aunque mis últimos 15 años los pasé en Madrid donde tengo mi casa y muchos lazos, especialmente de amistad. Pero claro, como españolito orgulloso que soy, al principio de llegar a los USA yo contestaba a esta pregunta con un “De Almería”,obteniendo a cambio una congelada sonrisa del interlocutor, como si estuviera haciendo un barrido mental de la ruta que siguió en 1976 cuando se fue de luna de miel a Europa.

La mejor manera de cargarte el networking es dejar a tu interlocutor como un idiota. Si le dices que eres de Almería ya no puede seguir la conversación y venderte su mundología, cosa que no te interesa, de momento. De esto me di cuenta al tiempo, por lo que opté por contestar a la famosa pregunta “¿Y de qué parte de España eres?” con un “de Madrid”.

- Oh, Madrid! Madrid es presioso! So beautiful. El Prado, el Reina Sofia (sin acento), la Prasa Mayó…- y demás elementos del listado.

Esta respuesta es muy conveniente. Genera mucha conversación y ayuda a enmarcar un intercambio de tarjetas de visita. Si sabes que ha visitado España, puedes apostar por que conoce Barcelona, pero como los muy cucos ya saben que hay “pique” entre Barcelona y Madrid y son tan políticamente correctos, no te van a hablar de Barcelona. Por eso, te puedes ganar del todo al interlocutor con un “¿Y no conoce Barcelona? Esa sí que es una capital europea”. A partir de aquí ya comerá en tu mano.

Pero podría pasar que el interlocutor no conociera España. Por supuesto esa no es razón para desarrollar su networking:

- Siempre he querido ir a Espania. Conocer Barselona, Dalí. Me encanta Almodóuvar. Y el chico este que salió en No Country for Old Men…

- Sí, Javier Bardem. Es un actor…

- ¡Javier Bardem! – te corta en seco -. I love it!. I love it!. Y Almodóvar ¿te lo he dicho ya?…

Por supuesto, a mí me encanta Almodóvar, Javier Bardem y la madre que los parió a todos ellos. A ver qué va a hacer uno. Todo sea por el networking…

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Hace un par de semanas, Alhendín, un lector y miembro del foro La Charca, me prometió que me mandaría un libro en contraprestación por la ayuda que había encontrado en estas páginas de Mi Ciénaga. Así, cumplió su promesa y me lo mandó. (Aprovecho para recordar que si quieres mandarme un libro, mi Wishlist sigue abierta ). ¡Gracias Alhendín!

Bien, la primera impresión que uno tiene cuando pasa dos o tres páginas del libro es que es el típico producto de autoayuda: paz y amor, hermano, reflexiona, que el mundo es un asco y tú puedes superarlo, la fuerza está en ti, etc. De hecho, la contraportada ya anuncia de qué trata: es la historia real y contada en primera persona de una doctora de Kansas City que es contratada por el servicio de salud australiano para desarrollar un programa de ayuda social y médica a los nativos. Al ver su grado de implicación y la curiosidad de la doctora por sus costumbres, estos le quieren compensar con un viaje por el desierto y allí la doctora descubre, de la mano de la tribu de "los Auténticos", la luz, el origen del universo, el sentido de la vida y el concepto global de Ente Unico o Dios.

Bien, con estos prolegómenos, uno se pone a la defensiva cuando empieza a leer las primeras páginas, no vaya a ser que sea abducido por una fuerza superior. Poco a poco, confirmas que efectivamente la doctora era un poco límite para aquello de lo no americano y que algunas cosas absurdas le sorprenden. Sin embargo, si te quitas de encima el prejuicio de crucificar prematuramente a la doctora/autora puedes obtener bastantes enseñanzas. A pesar de la mala traducción, dicho sea de paso.

Todo el conjunto de valores que ha ido conformando el sistema social occidental, el materialismo, el concepto de progreso, la religión, la interacción con el entorno y demás conceptos "inmutables" son fácilmente desmontados por una tribu de "ignorantes y analfabetos" de una región desértica y perdida de Australia. No es ya tanto lo que dicen, sino la facilidad con la que te hacen pensar que los últimos 10.000 años han servido para cambiar la esencia del ser humano. El tiempo ha mutado al hombre, haciéndole perder capacidades  naturales como la telepatía u otros poderes extrasensoriales tales como la sanación por imposición de manos. El desarrollo de la escritura y el lenguaje han producido humanos vagos, le han hecho perder memoria y capacidad de comunicación.

Independientemente de creer o no la realidad de estos hechos, que aparentemente NO sucedieron, según manifestó su autora, el libro invita a la reflexión sobre nuestra naturaleza. Nos obliga a ser más humildes y menos prepotentes, así como replantearnos si realmente estamos yendo en la dirección correcta. El mundo va muy rápido, eso lo sabemos todos. ¿Pero sabemos a dónde?

Un trocito del relato:

"…resultó un día muy alegre y juguetón. Sin embargo, al caer de la tarde se desató la tragedia, o al menos lo que a mi me pareció una tragedia en este momento. En el grupo había un hombre de treinta y tantos años…su talento consistía en hallar piedras preciosas…

Aquel día en particular el Gran Rastreador de Piedras caminaba por el borde de un terraplén cuando cedió la tierra y él fue a caer por el risco hacia la superficie rocosa, seis metros más abajo.

…Corrimos hacia el borde y miramos hacia abajo. Parecía un guiñapo, y se veía ya un charco oscuro de sangre. Varios miembros de la tribu corrieron cuesta abajo hasta la garganta y lo subieron en un santiamén haciendo uso de un sistema de relevos… Cuando lo depositaron sobre la pulimentada roca de la cima, la herida quedó a la vista. Era una fractura complicada y muy grave entre la rodilla y el tobillo. El hueso sobresalía, como enorme y feo colmillo…

Hombre Medicina pasaba las manos por la pierna herida a unos dos centímetros de la piel con un suave movimiento deslizante, primero en paralelo y luego con una de arriba abajo y la otra al revés…

Según me explicaron, el movimiento de las manos a lo largo de la pierna sobre la zona herida,, sin tocarla, era un método para devolver la antigua forma de la pierna sana y para eliminar el hinchazón…Hombre medicina colocó las manos alrededor del tobillo. En realidad no parecía que tocara ni tirara del pie. Mujer que Cura hizo lo propio con la rodilla. Hablaban en forma cánticos…debieron de utilizar un método de tracción, pero yo no fui capaz de verlo. Sencillamente, el hueso volvió a meterse por el agujero del que asomaba…"

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