Aujourd’hui, 10 juillet, c’est le 153^ème anniversaire de l’un des plus grands mais aussi des plus méconnus scientifiques du XX^ème siècle, Nikola Tesla.

Parmi ses plus grandes inventions et découvertes, il faut citer la radio (invention attribuée à tort pendant des années à Marconi, qui était un bien meilleur homme d’affaires que Tesla), le courant alternatif (sans laquelle la distribution de l’électricité serait beaucoup plus complexe), les phénomènes de résonance…

Mais ce n’est pas seulement à cause de ses inventions qui Tesla était remarquable. Sa personnalité, son goût pour le secret et ses travaux sur des projets comme le rayon de la mort font de lui le prototype du savant fou.

Pour rendre hommage à ce savant hors paire, Google lui dédie aujourd’hui son logo, décoré avec une bobine Tesla.

Mise à jour Wordpress

Comme mes collègues de travail adorent se moquer des mes billets sur les mises à jour de Wordpress, je me sens obligé d’ajouter au billet d’aujourd’hui un petit paragraphe pour signaler la sortie du premier correctif pour Wordpress 2.8, la release Wordpress 2.8.1.

Sur le blog de Wordpress, ils expliquent que ce 2.8.1 est une mise à jour de maintenance de Wordpress 2.8. Elle corrige des dizaines de bugs mineurs de la version précédente, mais à priori il n’y avait pas de trous de sécurité majeurs à fermer.

Il n’y a pas donc besoin d’effectuer la mise à jour en urgence, faites-le lorsque vous aurez un moment de libre. Quoi qu’avec la nouvelle procédure, ce n’est pas pour le temps que ça va vous prendre…

Google fête Tesla…
et mise à jour Wordpress

Comme vous avez sans doute entendu (et si ce n’est pas le cas, Korben fait un bon résumé), Google vient d’annoncer la sortie l’année prochaine de leur propre système d’exploitation : Google Chrome OS.

Pour moi les points importants c’est que ça sera un système d’exploitation libre, basé sur un noyau Linux, plus ou moins comme Android mais pour les netbooks. Le système sera conçu pour être petit, sûr et rapide. Et ça, c’est une bonne nouvelle.

Mais après l’expérience lors de la sortie de Google Chrome, la paranoïa anti-Google et ses collèctes de données ne devrait pas tarder à faire surface.

Alors je me permets de faire le billet en avance, et rediriger tous les tin-foil hat fans vers mon billet de l’année dernière sur la privacité, Google et les chapeaux en feuille d’étain.

Mais bon, ne laissons pas la raison se mettre dans le chemin d’une bonne théorie de conspiration…

Google Chrome OS : get your tin-foil hat, quick !

C’est toujours une bonne nouvelle lorsque un logiciel open-source emblématique sort sa version 1.0 après des années de versions 0.X.X.X. L’année dernière c’était le tour de Wine, après une quinzaine d’années de développement.

Aujourd’hui c’est VideoLAN qui lance enfin la première version final du réproducteur, VLC 1.0.0 (alias Goldeneye).

VLC est une centre multimédia open source multiplateforme (Linux, Mac et Windows), indépendant des codecs présents sur le système d’exploitation et supportant une variété de formats sans égal. L’installer, c’est oublier à jamais les problèmes liés aux formats de fichier audio ou vidéo non reconnus, aux codecs manquants, au décalage audio/vidéo…

Et tout ça, libre, gratuit et légal, tournant sur Linux, Mac et Windows et (cocorico oblige) créé à la base par une équipe franco-française.

J’ai découvert VLC il y a cinq ans, un soir où j’avais marre de chercher pendant des heures le codec qu’il me fallait pour regarder une vidéo. Je commençais à désespérer car le codec Windows que je trouvais (c’était juste avant mon passage définitif à Linux) était remplit de spyware, et je n’arrivais pas à compiler le codec Linux.

Et je suis tombé sur un petit projet français, VideoLAN, qui promettait que leur client (tournant sur Linux, Mac et Windows) décodait n’importe quel format. Je ne croyais pas trop, mais vu là où j’étais, autant tester.

Et ça a marché ! Nickel, sans aucun problème. L’interface était peut-être un poil trop rustique, et pas très intuitif, mais il décodait mes vidéos à toute vitesse. Depuis je l’ai utilisé sur toutes mes machines, et je l’ai recommandé et installé à des dizaines d’amis (qui l’ont rapidement adopté).

Pour moi VLC est donc l’un des plus beaux succès du logiciel libre dans la catégorie des applications finales, et je suis donc content de voir qu’aujourd’hui enfin ses concepteurs le considèrent assez mur pour sortir une version 1.0.0.

Parmi les principales nouveautés de cette version il faut citer :

• Comportement plus fluide, rendement amélioré, interface plus réactif
• Enregistrement direct, contrôle plus précis de la vitesse, pause instantanée et support du Frame-by-Frame
• Nouveaux codecs HD(AES3, Dolby Digital Plus, TrueHD, Blu-Ray Linear PCM, Real Video 3.0 and 4.0, …) et nouveaux formats (Raw Dirac, M2TS, etc.)
• Améliorations des codecs et de la prise en compte des formats existants
• Lecture depuis les archives Zip
• Améliorations de l’interface (barres d’outils personnalisables, simplifications des écrans, intégration dans GTK, skins plus flexibles…).
• Support des périphériques MTP sous Linux
• Streaming AirTunes

Et maintenant on commence la route vers VLC 2.0, car chez VideoLAN ils ne comptent pas s’arrêter ici !

VLC enfin en version 1.0

Dimanche matin j’avais enfin décidé de sauvegarder ma partition /opt, après des semaines d’avoir laissé ça pour le lendemain. J’ai donc pris mon petit disque dur externe, et je me suis mis à la tâche… pour me rendre compte une demie heure après que ça ne pouvait pas marcher. La raison ? Mon disque était pré-formaté en FAT32.

FAT32 est l’ancien système de fichiers introduit par Microsoft dans Windows 95, et que jusqu’à il n’y a pas longtemps était le standard de facto pour les disques durs externes et d’autres périphériques USB. Et FAT32 a une limitation de taille (pun intended) : la taille maximale d’un fichier est limité à 4 Go.

A l’époque de Windows 95, lorsque les disques les plus grands avaient des capacités de quelques centaines de Mo, penser à des fichiers de plus de 2 Go était simplement illogique… mais aujourd’hui, avec des disques de plusieurs To et surtout avec l’arrivée de la HD, 2 Go ne suffit pas souvent.

En bon linuxien, mon premier réflexe a été de reformater le disque en Ext4, et cela a très bien marcher… sauf quand j’ai voulu brancher mon disque sur l’ordinateur d’un ami, qui n’a pas encore passé à Linux, et dont le Windows XP ne peut pas comprendre Ext4.

Retour donc à la case départ. Alors je me suis dit que la meilleure solution était de formater le disque en NTFS, qui peut être lu et écris depuis Linux (avec l’excellent NTFS-3G), Windows et Mac.

Procédure

Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, le support NTFS en Linux était minime, mais aujourd’hui, grâce notamment à NTFS-3G, on a un support presque complet. Ubuntu 9.04 vient avec le support NTFS installé de série, mais pour formater des disques en NTFS, il faut installer un paquet additionnel, ntfsprogs.

La procédure est très simple, mais je la détaille au cas où :

1. Installer gparted (si il n’est pas déjà installé) et ntfsprogs

   sudo apt-get install gparted ntfsprogs

2. Brancher le disque dur, et le démonter (umount)
   
3. Démarrer l’Éditer de Partitions GNOME (System / Administration / GNOME Partition Tool), choisir l’entrée correspondant au disque externe et formater la partition.
   

Reformatage d’un disque dur en NTFS sous Ubuntu

Depuis quelques semaines, les habitants des Pays Bas risquent de croiser dans leur chemin un drôle de bus, qui risque d’effrayer des chauffeurs ou des piétons un peu distraits.

En effet, imaginez que vous tournez dans une intersection et vous trouvez face a vous un bus à contre-sens dont le chauffeur semble carrément avoir perdu le contrôle. Une fois le sursaut passé, vous vous rendriez compte de que ce n’est qu’un affiché posé sur l’arrière du bus, mais l’effet est réussi.

Cette illusion d’optique n’est donc qu’une publicité pour une compagnie d’assurances, Centraal Beheer. Centraal Beheer est une des plus grandes compagnies d’assurances des Pays Bas. Son siège est à Apeldoorn, ce qui fait que la compagnie est souvent appelée simplement Apeldoorn. Les annonces publicitaires de la compagnie finissent donc avec le slogan Even Apeldoorn bellen, Simplement appelle Apeldoorn, et ils sont devenus si populaires la phrase est devenue une expression d’usage courante Hollande.

Si vous voulez voir quelques exemples assez drôles des publicités de Centraal Beheer, vous pouvez aller faire un tour sur YouTube (voici quelques exemples).

Trouvé via Mighty Optical Illusions.

J’ai pris les photos de Mighty Optical Illusions, elles ne sont donc pas soumises à la licence CC.

Illusions d’optique : l’arrière ou l’avant du bus ?

Depuis l’illusion de la voiture invisible je n’avais pas trouvé d’autres illusions qui me surprennent au point de vouloir écrire un billet, l’ouvre de Sara Watson avait laissé la barre très haute.

Aujourd’hui je suis tombé par hasard sur une illusion d’optique d’un type très différente, jouant avec les couleurs pour tromper les yeux. L’illusion étant très bien faite, je ne peux pas m’empêcher de vous la montrer.

Regardez donc attentivement l’image qui suit ces lignes, et décrivez-moi ce que vous voyez. Je suis prêt à parier que la plupart d’entre vous me diriez que vous voyez deux spirales, une verte et une bleu, sur un fond rose/orangé.

Et bien, vous vous trompez, ou plutôt, vos yeux vous trompent, car ces deux spirales sont du même couleur, un joli vert turquoise.

Comme d’habitude, si vous ne me croyais pas sur parole, vous pouvez ouvrir l’image avec votre éditeur d’images favori (GIMP par exemple) et vérifier que les deux spirales sont d’une même couleur, le RGB #00ff96.

L’effet est plutôt bien réussi, non ? J’aimerais bien savoir qui l’a crée, mais je n’a pas réussi à remonter la source de l’image plus loin que BuzzHunt.

Illusion d’optique : les spirales de couleur

Hier ça fait une année de la dernière fois que je vous parlais de Firefox, avec le bilan du Firefox 3 Download Day. Et pour cause, il n’y avait pas eu de changement majeur dans mon navigateur favori depuis la sortie de la superbe version 3.

Je dis bien qu’il n’y avait pas eu, car le premier release candidate de Firefox 3.5 est sorti avant hier.

Comme d’habitude, j’étais à l’attente d’un paquet Ubuntu pour actualiser la version sur mon ordinateur portable. Et l’attente n’a pas été longue, car ce matin j’ai déjà trouvé de paquets .deb sur LaunchPad.

La procédure pour installer Firefox 3.5 RC1 sur Ubuntu 9.04 Jaunty est assez simple :

1. Ajouter les dépôts au fichier sources.list

   echo deb http://ppa.launchpad.net/ubuntu-mozilla-daily/ppa/ubuntu jaunty main |
   sudo tee -a /etc/apt/sources.list

2. Ajouter la clé PGP du dépôt à la liste des clés acceptées

   sudo apt-key adv --keyserver keyserver.ubuntu.com --recv-keys 247510BE

3. Installer le paquet firefox-3.5

   sudo apt-get update && install firefox-3.5

Si vous avez l’âme d’un aventurier, sur le même dépôt vous avez aussi une version alpha de Firefox 3.6, le paquet firefox 3.6. Moi, pour l’instant je ne l’ai pas fait, j’ai simplement installé Firefox 3.5 et je commence à le tester.

Je vous ferai un retour détaillé plus tard, mais je vous donne déjà mon premier avis : le nouveau moteur JavaScript est vraiment rapide ! Surtout avec des pages lourdes en JS comme Netvibes.

¹ Je profite de l’occasion pour vous rappeler qu’un release candidate est un produit fini, prêt pour être mis en production sauf si on trouve une erreur de dernière minute. A ce niveau, le software présente déjà toutes les fonctionnalités preuves, et aucun bug majeur. Lorsqu’un logiciel est dans son étape RC le code est complet, et les seuls changement postérieurs dans les sources seront pour corriger des éventuels défauts.

En clair, cela veut dire que ce Firefox 3.5 RC1 est au 99% identique à la future version définitive de Firefox 3.5. Cependant, étant donné ce 1% de possibles différences, il n’est pas recommandé de l’installer sur des machines critiques. Quoi que j’ai un peu du mal à voir pourquoi on installerai Firefox 3.5 RC1 sur une machine critique…

Installer Firefox 3.5 RC1 sur Ubuntu3.

En casa del herrero, cuchara de palo (Chez le forgeron, cuillères en bois) est la version espagnole du Les cordonniers sont les plus mal chaussés français. Et c’est la première phrase qui m’est venu à la tête lorsque j’ai vu l’affiche de promotion de Adobe InDesign CS4.

Et oui, regardez bien, voyez-vous l’énorme erreur de retouche que leur graphiste à fait ?

Oui, en bas à droite, dans le réflexe de la boîte mauve, oui…

Lorsqu’on pense qu’Adobe est la boîte qui fait Photoshop, l’outil de retouche photographique par excellence, l’erreur devient un epic fail hilarant.

Via Abadia Digital.

L’affiche est, bien entendu, propriété d’Adobe, non soumis à la licence CC.

En casa del herrero, cuchara de palo

La première fois que j’ai entendu parler de la fabrication artisanale de savon c’était dans un cours de chimie au lycée, lorsque le professeur nous expliquait la saponification et de comment on pouvait faire la réaction chez soi à l’aide d’ingrédients tous simples.

Bien entendu, comme autant de connaissances cumulées à l’époque, le sujet est complètement sortie de ma tête jusqu’au jour où, quelques années après, j’ai regardé Fight Club, film qui (parmi d’autres mérites) donne un nouveau sens à la fabrication artisanale du savon.

A l’époque j’ai un peu cherché sur le net, et j’avais vu pas mal de sites qui parlaient du sujet, du typique site New Age à des sites bio, en passant par des sites spécialisés comme thesage.com (qui a encore aujourd’hui le même look, que en 96).

Depuis je n’avais plus pensé au sujet jusqu’à que je suis tombé sur Digital Soaps, le site d’un fabricant artisanal de savon qui en plus est un fan des jeux vidéo, et qui a décidé de mélanger ses deux passions d’une façon fortement originale.

Comme vous pouvez voir, Digital Soaps fabrique des savons à la forme (et la taille) des manettes des principaux consoles, de celle de la mythique Nintendo NES au WiiMote de la Wii ou la manette PS3. Il y a des modèles aux couleurs translucides, mais il a aussi des modèles plus réalistes comme la manette XBox.

A première vue j’ai pensé que c’est le cadeau idéal pour offrir à un fan des jeux vidéo, mais après je me suis dit que si on m’offrait une de ces manettes je me poserais des questions…

Et si le savon n’est pas votre truc, et vous préférez des plaisirs plus goûteux, le créateur de Digital Soap a un autre magasin, Digital Chocolates, où il propose les mêmes produits mais faits en chocolat, sucre et sirops divers à la place du savon…

Les photos des savons sont tirés du site de Digital Soaps, et elles ne sont pas soumises à la licence CC comme le reste de l’article.

Les fans des jeux vidéo utilisent aussi du savon

Mes collègues de travail me chambrent souvent sur mes meta-billets en général et mes billets sur Worpress et ses mises à jour en particulier. Apparemment ils seraient des billets faciles, du remplissage sans intérêt ni pour moi ni pour mes lecteurs.

Cependant, lorsque je regarde les stats de mon blog, je constate que ces billets sont consultés assez souvent, et qu’ils reçoivent même plus de commentaires que la moyenne. Certes, ces visiteurs sont pour la plupart occasionnels, mais cela n’empêche qu’ils trouvent ces billets pratiques.

Alors pour rendre service à ses lecteurs occasionnels, mais aussi car le développement de Wordpress m’intéresse (et bien entendu car c’est facile et rapide lorsqu’on n’a pas de temps), je vais encore écrire un billet sur une mise à jour de Wordpress.

Pour une fois ce n’est pas l’interface d’administration qui m’a prévenu que la mise à jour était disponible, mais un billet de chez Korben, qui en plus avait une petite vidéo montrant les nouveautés de la nouvelle version.

Comme la dernière fois, j’ai cliqué sur “Mise à jour automatique”, et Wordpress a commencé la même procédure de mise à jour. Quelques secondes plus tard, le blog était mis à jour avec Wordpress 2.8 et toutes ses nouveautés.

En parlant des nouveautés, en plus de centaines de corrections de bugs, la plupart des modifications se rangent du côté de l’interface d’administration, avec une navigation simplifié et accélérée, une interface de widgets repensée et un éditeur de thèmes avec coloration syntactique et recherche par fonctions.

Comme d’habitude, vous avez la liste complète des améliorations sur le site Wordpress.

Mise à jour à Wordpress 2.8 en automatique