Evander Holyfield's Real Deal Boxing

A raíz del análisis de Fight Night Round 4 y su modo de juego en el cual tenemos que hacer evolucionar a nuestro púgil, vino a mi memoria uno de los primeros títulos que implementaban esta clase de modo de juego: Evander’s Holyfield Real Deal Boxing.

El título sería lanzado en 1992 de forma exclusiva para la consola SEGA Mega Drive y SEGA Game Gear, siendo su desarrollo sería llevado a cabo por la semidesconocidad ACME Interactive.

El juego contaba con la licencia oficial de Evander Holyfield, uno de los boxeadores más destacados de la década de los 90 y que tendría el dudoso honor de ser la victima del mordisco de Mike Tyson. Esto permitía que su personaje apareciera en el juego, siendo el único boxeador real que encontramos en el mismo. Sin embargo, y al contrario de muchos juegos licenciados, en el modo de juego principal no manejaremos a Holyfield, sino que crearemos nuestro propio púgil.

¡ZAS! ¡En toda la boca!

Al principio, nuestro boxeador tendrá todos sus atributos muy limitados y tendremos que evolucionarlo a base de entrenamiento y, sobre todo, mediante duelos con otros boxeadores. Empezaremos en la parte más baja del ranking y tendremos que concertar enfrentamientos con púgiles de puestos superiores para alcanzar su ranking. Evidentemente, al principio muy pocos boxeadores querrán enfrentarse a nosotros, debido a nuestra falta de prestigio.

El desarrollo de los combates se hace con una perspectiva lateral, simulando una perspectiva tridimensional con una especie de radar donde podemos ver nuestra posición en el cuadrilátero. Tendremos que tener en cuenta tres parámetros: una barra de energía que, al agotarse, nos hará caer en la lona y empezar el conteo para el KO; unos gráficos que representan el estado de nuestra cabeza y nuestro torso, indicando cuando nuestro estado de salud es tan bajo como para que nuestro entrenador arroje la toalla.

Cuidado conmigo que estoy "cuadrao"

A nivel técnico el juego tiene un gran acabado gráfico y sonoro respecto a otros títulos similares de la época. Pero quizá lo más destacado sea la inteligencia artificial y la curva de dificultad, todo un ejemplo de como hacer que el reto ante un videojuego sea progresivo y animar al jugador a seguir avanzando.

Un videojuego más que interesante, que supondría el título de boxeo de mayor profundidad que lanzara SEGA, una compañía que no se destacó nunca en este subgénero.

1. Inicio

Una vez que hayamos escogido el sexo del personaje, ya sea chico o chica, y luego de colocar el nombre del mismo, comenzaremos el juego. Estaremos en nuestra habitación y  aparecerá el personaje secundario de la aventura, al cual también le colocamos un nombre antes.

Bajamos las escaleras de la parte derecha del escenario y nuestra mamá entrará en escena para iniciar una conversación. Cuando finalice la misma podremos salir hacia el pueblo.

2. Pueblo Hojaverde

Para continuar debemos entrar en la casa de la parte superior izquierda de la pantalla pero al querer hacerlo nos toparemos con nuestro rival.
Nos dirá que irá en busca del Profesor Serbal pero luego vuelve a ingresar a su casa, así que ingresamos nosotros también.

Vamos al segundo piso y luego de otra breve conversación salimos de la casa para subir por la parte superior del pueblo.

3. Ruta 201

Al avanzar un poco entrará en escena otra vez nuestro rival. Posteriormente aparecerá el Profesor Serbal y luego de una charla algo extensa deberemos responder que si apreciamos de verdad a los Pokemon, así que sólo respondemos que sí y luego podremos elegir a uno de los tres Pokemon disponibles.

• TURTWIG: Es un Pokemon tipo hierba.
  
• CHIMCHAR: Es un Pokemon tipo fuego.
• PIPLUP: Es un Pokemon tipo agua.

Una vez escogido nuestro acompañante y que finalice la conversación entre los personajes, tendremos la oportunidad de aceptar nuestra primera batalla en el juego.

Como se habrán dado cuenta el otro personaje ha elegido al Pokemon que es fuerte en relación al nuestro, sin embargo por ahora no habrá problemas ya que ninguno de los ataques básicos involucran las especialidades del tipo de Pokemon. Para ganar la batalla deberemos utilizar siempre el movimiento que involucre realizarle daño al Pokemon de nuestro rival. Ganemos o perdamos, aparecemos en nuestra casa de forma automática, para que luego de una breve charla con nuestra mamá podamos salir, ahora con la ventaja de utilizar las DEPORTIVAS, unas zapatillas que nos permitirán correr.

• DEPORTIVAS: Para correr deberemos presionar el botón B de la consola y cualquier dirección.

Nos dirigimos a la parte superior del escenario y nos topamos otra vez con nuestro rival y nos dirá que vayamos a un lago donde hay un Pokemon legendario. Ahora controlaremos a los dos personajes y nos dirigiremos hacia la parte izquierda del escenario.

4. Orilla Veraz

Avanzamos por el camino de la izquierda para llegar a la Orilla Veraz y entrar al bosque por la parte superior.

5. Lago Veraz

Apenas ingresemos podremos ver una escena donde aparece Helios, el líder del Equipo Galaxia, los malos del juego, y luego nuestro rival se dirigirá a el pueblo donde se encuentra el Profesor Serbal para pedirle unas Pokeballs. Lo tenemos que seguir. Para ello retomaremos el camino utilizando la Ruta 201 y avanzamos hacia la derecha, por lo que nos veremos obligados a pasar por la hierba alta, lo que significa que es muy probable toparnos con Pokemon salvajes.

Como por ahora no dispondremos de Pokeballs no podremos capturar a ninguno, sólo servirá vencerlos para conseguir puntos de experiencia y subir de nivel al Pokemon que hayamos escogido. La mayoría de los Pokemon estarán en el nivel 2 o 3, no más que eso, así que no serán un problema. Seguimos avanzando por la parte derecha del escenario y uno de los personajes con los que nos toparemos, si es que hablamos con el mismo, nos entregará una poción. Si lo desean pueden aprovechar para subir algunos niveles a su Pokemon, ya que estamos cerca de nuestra casa y si volvemos y hablamos con nuestra mamá recuperará a nuestro Pokemon.

6. Pueblo Arena

En pocos minutos llegaremos a Pueblo Arena, ubicado al este de la Ruta 201. Apenas avancemos un poco nos toparemos con Maya/Leon, una ayudante del Profesor Serbal que antes habíamos conocido. Luego ingresaremos al Laboratorio y nos darán la opción de colocarle un apodo a nuestro Pokemon. También se nos entregará la MT Retroceso. Seguidamente Maya/Leon nos llevará por un pequeño tour de la zona y tendremos que volver hacia el Pueblo Hojaverde para despedir a nuestra mamá.

Pueden hacerlo utilizando las rampas y evitar así tener que pasar por la hierba alta. Cuando entren en su casa hablen con su mamá y les entregará un DIARIO para que puedan anotar diversos eventos. También aparecerá la mamá de nuestro rival y nos entregará un PAQUETE que deberemos alcanzarle a su hijo más adelante. Ahora volvemos a Pueblo Arena y aprovechamos para pasar por el Centro Pokemon y también por la Tienda Pokemon, con el objetivo de comprar algunas Pociones pero no Pokeballs ya que se nos entregarán en la siguiente parte del juego.

7. Ruta 202

Avanzamos hacia el norte y llegaremos de vuelta a hierba alta. Seguimos por la parte izquierda de la pantalla y nos toparemos con Maya/Leon que nos enseñará lo básico para capturar Pokemon. También nos entregará 5 Pokeballs. Seguimos avanzando por la parte izquierda de la pantalla y nos toparemos con tres entrenadores Pokemon como también con varios Pokemon salvajes seguramente.

Antes de ir por la parte norte hacia Ciudad Jubileo nos fijamos que dentro de la hierba alta hay una Poción que podemos obtener, en la parte izquierda de la pantalla. En esa misma zona podemos encontrarnos con varios Shinx, un Pokemon de tipo eléctrico. Tiene dos evoluciones y es indudablemente una de las mejores opciones para empezar a conformar nuestro equipo. Seguimos hacia el norte para continuar con el juego.

8. Ciudad Jubileo

Apenas ingresemos a la ciudad nos encontraremos con Maya/Leon y los llevará hacia el centro de la misma.

Seguidamente aparecerá un extraño personaje que les entregará un nuevo objeto denominado CAMARA LUCHA. Una vez finalizada la conversación nos dirigimos al Dojo Pokemon que se encuentra a la derecha del Centro Pokemon, donde podremos entregarle el PAQUETE a nuestro rival, obtener un Antídoto en la parte izquierda de la pantalla y enfrentar a dos entrenadores en la parte derecha de la misma. Salimos y vamos de vuelta por el centro de la ciudad hacia el norte y nos toparemos con un personaje que nos regalará un PokeReloj a cambio de que encontremos a tres payasos escondidos por los alrededores.

El primer payaso estará al norte del Centro Pokemon, y los otros dos en la parte oeste de la ciudad, en frente de dos grandes edificaciones. Para que nos entreguen los cupones deberemos responder unas preguntas, la opción correcta es siempre “Sí”. Ahora volvemos al centro de la ciudad y hablamos con el personaje que nos había encomendado esta tarea para que nos entregue el PokeReloj,  y el mismo aparecerá en la pantalla táctil de la consola.

Cubierta del disco Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. ¿La mejor portada de la historia?

A la famosa pregunta ¿eres de Los Beatles o de los Stones? yo siempre he respondido que prefiero a los Who. No es una cuestión de llevar la contraria por sistema, pero es que con Los Beatles siempre me ha pasado algo curioso: Si me encuentro con alguno de esos incondicionales fans para el que no existe otra cosa que el sagrado grupo de Liverpool me enzarzo en una eterna discusión en la que ensalzo las bondades sobre el escenario de los Who o el papel que para un servidor juega The Velvet Underground como grupo de rock más influyente de todos los tiempos (toneladas de argumentos mediante). Si por el contrario aparece en escena un personaje que echa tierra de forma descerebrada sobre los Fab Four por la supuesta simpleza de su música pop se me llena la boca hablando de las excelencias compositivas del grupo y de su importancia en el devenir cultural del siglo XX.

Sólo hay que echar un vistazo a los comentarios que suelen complementar los post dedicados al próximo The Beatles: Rock Band para saber de qué palo toca ponerse hoy. No es que la juventud sea mala consejera, lo es la ignorancia, y si hay algo que no soporto es hacer bandera teniendo como base el desconocimiento.

Al personal se le suele llenar la boca diciendo que The Beatles será el Rock Band más sencillo de la historia y que lo único que justifica su salida al mercado es el famoso nombre que hay detrás. Para llevar un poco de luz a los despistados y que estos puedan juzgar en su propia medida aquí está este post que se dedica a analizar el excelente vídeo del juego que se presentó en el pasado E3.

Como se puede apreciar en las imágenes que acabáis de ver, estas se encuentran repletas de referencias a la historia del cuarteto. El comienzo da por supuesto el aprendizaje musical en Hamburgo para centrarse en sus primeros conciertos en el mítico The Cavern de Liverpool. Los últimos compases que podemos escuchar pertenecen a Twist and Shout, canción cuya composición se suele adjudicar de forma erronea al grupo.

Las carreras alocadas por las calles de la ciudad hacen referencia a A Hard Days Night, la fresca película que rodó Richard Lester donde se apreciaba la locura de la Beatlemania. La portada del disco Abbey Road con los Beatles cruzando un paso de cebra aparece fugazmente, incluso se puede apreciar que Paul McCartney va descalzo, imagen que alimentó los rumores de que este estaba muerto (en la foto interior del álbum Sargent Pepper era el único miembro que aparecía de espaldas).

El grupo asalta los Estados Unidos actuando en el Show de Ed Sullivan. Ese acto se convertiría en la punta de lanza de lo que posteriormente se dio en llamar la British Invasion, con multitud de grupos ingleses tomando al asalto las exclusivas listas americanas.

Lo que podemos ver a continuación es especialmente significativo. En su segunda visita a América se produce el primer concierto en un estadio al aire libre de la historia del rock´n´roll. No existían equipos de sonido para una empresa tan descomunal y se utilizó la megafonía del Shea Stadium para apoyar los amplificadores Vox de 100 vatios que había en el escenario. Dio igual, sólo se escucharon con claridad los gritos de una muchedumbre enloquecida. Lo surrealista de la situación empezó a alejar de las actuaciones en directo a unos Beatles que ni siquiera podían escucharse tocar unos a otros.

Eso y que el grupo empezó a realizar una música más compleja explotando de forma inédita las posibilidades de los estudios de grabación. Son los momentos de la psicodelia, los viajes a la india, el Here comes the Sun de George Harrison y la morsa del Magical Mistery Tour. Son años de absoluta madurez a los que dio el pistoletazo de salida un Revolver para continuar con el club del sargento pimienta a modo de disco conceptual y un abultado Álbum Blanco en doble vinilo.

El vídeo termina al borde de un precipicio, ¿involuntaria metáfora del comienzo del fin del grupo a partir de entonces?.

Es cierto que los presumibles beneficios que dará el juego habrán sido más que suficientes para que los miembros vivos de la formación y los familiares de los fallecidos den el sí al proyecto. Pero seamos sinceros, ponerse en la piel de Paul McCartney portando una réplica de su bajo Hofner no tiene precio.

En septiembre desembarcará el juego en Xbox 360, PS3 y Wii. Mientras nos tendremos que conformar con un goteo informativo que irá desvelando jugabilidad, canciones y lugares. A fecha de hoy ya se pueden encontrar en la red trailers donde se aprecia que tocaremos en el canto del cisne que fue el concierto en la azotea del Apple Records Corp. Lo que no sabemos es si, al igual que ocurrió entonces, la policía hará acto de presencia para colgar en nuestro caso el cartel de Game over.

Con el revolucionario Win-mando perder será cosa del pasado.

No lo entiendo. Sencillamente no entiendo algunas decisiones que se toman con tal de alcanzar esa utópica meta que muchos se plantean hoy en día de que “todo el mundo juegue” o “alcanzar a la máxima cantidad de público posible”. Demo Play es una tecnología patentada por Shigeru Miyamoto para facilitarle las cosas al jugador más torpón menos hábil. Consiste en la posibilidad de darle temporalmente el control a la máquina para que ésta se pase esa parte de un nivel que no somos capaces de atravesar por nosotros mismos. Parece ser que la veremos implementada por vez primera en el próximo New Super Mario Bros. Wii y seguiremos teniéndola en futuros juegos para Wii y Nintendo DS.

¡Congratulémonos todos de este gran hallazgo, jugadores del mundo! Nintendo ha pensado en todo y por fin ha solucionado el mayor problema al que nos hemos enfrentado todos desde que pusimos nuestras torpes manos en un gamepad: no poder terminar un juego por difícil. Se acabó eso de perder todas las vidas en el mismo foso de siempre, se acabó el tenerle miedo a ese enemigo final invencible, se acabó… la diversión.

Sarcasmos aparte, este invento no tiene ni pies ni cabeza, y abre un interesante debate sobre la naturaleza propia de los videojuegos y de hasta qué punto se puede llevar la asistencia al jugador.

La dificultad de los videojuegos ha estado marcada por una progresión decreciente con el paso de los años. Muchos de los títulos que jugábamos en los 80 y a principios de los 90 eran infinitamente más duros y exigentes que los actuales (y si no que se lo digan al Angry Videogame Nerd). Hoy en día contamos con todo tipo de asistencias al jugador: modo fácil, autoapuntado, tutoriales, dificultad variable, trucos… Sin salirnos de Nintendo y la saga que va a recibir la “bendición” del Demo Play, es más que evidente la diferencia de nivel entre el Super Mario Bros. original y su última secuela para Nintendo DS, en la que las vidas se nos acumulaban de forma vergonzosa.

¿Pero hasta qué punto podemos llegar? El fin último de todo videojuego es entretener a la persona obligándole a hacer algo. La tarea puede resultar más o menos complicada, pero al menos debe haber alguna, porque si no, no sería un videojuego. Sería una película, sería un caleidoscopio de colores, pero no un juego. La interactividad es lo que define a esta forma de ocio en su más pura esencia.

El Demo Play hace que la máquina juegue sola cuando se lo permitamos. Por tanto, elimina por completo el reto, esa frustración y esa ansia de superación que nos hace continuar y que es la clave de todo, no las escenas de vídeo ni los gráficos fotorrealistas. ¿De verdad eso es lo que queremos? No creo que eso lo desee ni el público más casual del planeta, que es a quienes pretenden venderle esto.

Yo le digo que no al Demo Play, y si un día paseando por el menú de un juego se me pregunta “¿Desea activar Demo Play?”, yo moveré el cursor hasta el “No”. Porque yo no me compro un juego para mirar cómo se lo pasa la máquina, sino para jugarlo. Incluso si me matan muchas veces.

Monster Hunter Freedom Unite y el cazador cazado

Siempre he tenido una relación de amor/odio con la franquicia Monster Hunter. Si por un lado me fascina ese inabarcable y fantástico mundo donde debemos cazar enormes bestias, por otro me enerva su rudo sistema de control que te deja vendido a las mínimas de cambio.

Sabias fueron las palabras de Shigeru Miyamoto al respecto del salto automático implementado en The Legend of Zelda Ocarina of Time: ‘Cuanto más complejo es un juego más fácil hay que ponérselo al jugador’.

¿Por qué entonces no cuenta Monster Hunter con Z-Targeting, uno de los hallazgos más importantes de aquel título?. El juego de Capcom elude la evolución al igual que los monstruos que habitan sus tierras. Desde la salida al mercado de Ocarina en 1998 la fijación automática de enemigos se ha convertido en un estándar. Es a la vez una forma de agilizar la acción de cara al jugador, de conseguir peleas más espectaculares y de solventar la mayoría de problemas de cámara (el gran caballo de batalla de las 3D).

En MH será normal vernos dando sablazos al aire mientras esperamos un zarpazo mortal por la espalda. Si nos encontráramos ante un juego sencillo no habría problema, la práctica nos convertiría en expertos a pesar de las inclemencias jugables. Sin embargo estamos ante una franquicia tremendamente exigente que necesita de mucha dedicación y esfuerzo para sacarle partido.

Más allá de Japón, tierra donde MH reina de forma apabullante (es un auténtico ‘vende consolas’), encontramos una fiel comunidad de jugadores que sabe sacar partido incluso a los defectos del juego. Aunque todos ellos tal vez me odien después de leer este post, deberían pensar en las mejoras que se piden título tras título y que no acaban de llegar.

Podrían decirme la compañía y los fervientes seguidores que la falta de fijación es ya una característica que define el juego y que sería todo un pecado modificarla. Pues oigan, les ofrezco gratis una solución: Implementen un nivel de dificultad con Z-Targeting (llámenlo ‘modo novato’ si eso les hace sentir mejor) que permita acercarse al juego a un enorme número de potenciales jugadores. Saldríamos ganando todos ¿no creen?. De nada.

Acaba de estrenarse en el mercado occidental Monster Hunter Unite, una versión vitaminada de la segunda parte. En ella nos encontramos más escenarios, más monstruos, más misiones y más armas, incluso se han disminuido hasta la anécdota los eternos y criticados tiempos de carga permitiendo la opcional instalación del juego en la Memory Stick de PSP, pero seguimos echando en falta la comentada fijación de objetivos que solvente los fallos de cámara y la opción de caza conjunta online de la que si disfrutan los nipones (sí que podemos cazar en local junto a otros tres amigos).

Aunque el mimo de Capcom a la hora de potenciar su producto sigue sin brindarnos un modo historia que de más empaque al juego sí es cierto que es agradable ver cómo podemos encontrar desde su misma salida al mercado jugoso material descargable gratuito.

Me compré en su momento la primera entrega y la disfruté hasta que la dificultad se convirtió en un muro infranqueable con un ridículo tanto por ciento superado. La vendí para hacerme con la segunda parte para ver de nuevo cómo el placer se convertía en frustración. Ahora he vuelto a repetir la jugada y me he deshecho de esa copia para tener Unite. Se que me pasará lo mismo, pero como sugería en las primeras líneas hay algo en estos juegos que me empuja a intentar superarme una y otra vez. ¿Hay placer en darse cabezazos contra un muro?. El tremendo empaque que luce y la promesa de más de 500 horas de juego me dicen que sí.

No me gustaría terminar este post sin hacer mención a un hecho aberrante que no cuadra con las promesas de la industria de un feliz futuro de ocio descargable. Todos sabemos (desde las grandes compañías lo repiten una y otra vez) que eludir un formato físico abarata los precios. Así, si se evitan costes de fabricación y distribución ¿por qué el juego se encuentra en la PStore al mismo precio (según que tiendas incluso más caro) que su venta física en UMD?. Se está castigando al tipo de comprador que se quiere potenciar. ‘Paga lo mismo que el que lo compre en UMD tendrá además una bonita caja con un estupendo libro de instrucciones’. Señores de corbata y vida gris, dejen de engañar al usuario y empiecen a cumplir con lo prometido. No hace falta que lo hagan por nosotros, háganlo por ustedes, ¿o hace falta que les recuerde que es su futuro el que está en juego, no el nuestro?.

La próxima parada de MH será en Wii, donde lo visto hasta ahora promete y mucho. Es de esperar que se solventen algunos problemas de control gracias al Wiimote, o eso o el número de luxaciones de hombro desbordará las salas de urgencia de los hospitales. Ya les hablaré de ello cuando llegue el momento porque, ¿lo dudaban?, me haré con él en cuanto salga a la venta.

Fight Night Round 4

Con el lanzamiento en 2005 de la XBox 360 se daba el pistoletazo de salida a la carrera de las consolas de nueva generación. A partir de ahí aparecerían diversos títulos pero ninguno llegaba a demostrar el poderío de estas nuevas máquinas. Y en esto, en 2006, EA Sports saca Fight Night Round 3, un videojuego de boxeo que sorprendió por su realismo y jugabilidad pero, sobre todo, por un impresionante apartado técnico que lo convertía en el mejor ejemplo de lo que podían hacer las nuevas consolas.

Tras ese título que supondría un punto de inflexión, tres años después Electronic Arts nos trae la nueva entrega de la saga, Fight Night Round 4, para XBox 360 y PS3.

Como modo de juego principal, Fight Night Round 4 cuenta con Estrella, en el que viviremos la carrera de nuestro púgil desde sus comienzos, con el objetivo de convertirlo en la mayor leyenda del boxeo de todos los tiempos. Como es habitual en este tipo de juegos, tendremos que mejorar las características físicas de nuestro boxeador. Esto se hará a través de minijuegos, muy entretenidos, pero que terminan resultando escasos y repetitivos, aparte de no encajar del todo con el realismo del resto del título.

Podremos revivir los combates de Muhammad Ali

Fight Night Round 4 destaca por su gran realismo, lo que hace que su control no sea del todo cómodo para jugadores noveles, ya que requiere de una gran precisión en la ejecución de golpes. De hecho, dichos golpes se basan en el uso del stick analógico derecho y no de la botonera, como era más propio en videojuegos de boxeo más clásicos. Aunque este complejo control podría considerarse un “handicap”, el caso es que le dota de aún más realismo, ya que nos da una evolución de nuestro púgil que podría paralelizarse con la progresión de un boxeador real.

Eso duele

De nuevo es en el apartado técnico donde Fight Night Round 4 destaca por encima de otros títulos, con unos diseños de boxeadores casi perfectos, que se mueven con una gran fluidez y con muy buenos detalles, como las gotas de sudor que observaremos saltar al ejecutar con éxito un golpe. De nuevo, sigue siendo uno de los videojuegos más destacados a nivel técnico que podemos encontrar en las consolas actuales.

La oferta en el mercado de videojuegos de boxeo es muy escasa, pero los aficionados a este deporte cuentan con la suerte de disfrutar de uno de los mejores videojuegos de los últimos años. Una opción más que recomendable.

Ciro Altabás en la excelente portada del documental 'Hobby'

Puedo decir sin temor a equivocarme que Ciro Altabás es ‘uno de los míos’. Enamorado hasta la médula del cómic, el cine, la música, los videojuegos y la literatura no sería sorprendente que, de conocerlo personalmente algún día, surgiera entre nosotros una empatía natural en forma de conversación apasionada entre cerveza y cerveza. Vamos, como si lo conociera de toda la vida.

Experimentado cortometrajista, Ciro ya sorprendió hace unos años con su corto DVD, donde la típica historia de amor casi quedaba sepultada por una ingente cantidad de guiños y reconocibles referencias. Es como si yo mismo hubiera plasmado en imágenes mis filias y mis fobias. Y eso es lo que nos diferencia, Ciro ha sido capaz de sacarle partido, con muchas ganas y humor, a un talento que a mí tal vez me falte.

Su documental Hobby hace ya unos meses que puede conseguirse en dvd. A pesar de ser un género en principio ajeno al director, sorprende la fluidez y la frescura con la que se ha llevado a buen puerto.

Lo que en principio era un viaje a Japón para cubrir la salida al mercado de Wii se convirtió en la sala de montaje en un fresco que reflejaba las costumbres ociosas del país. Así, tras un año de posproducción en el que 50 horas de rodaje se convirtieron en 50 minutos de metraje, Hobby redefine de forma inesperada algunas de las ideas preconcebidas que teníamos sobre los habitantes del país del sol naciente.

A pesar de las acertadas líneas de fuga que en el documental surgen ajenas al estreno de Wii, no puedo evitar pensar en lo que aquel momento supuso para mí. Si recordáis, fueron días de extrema excitación. La nueva consola de Nintendo prometía devolver la frescura y el riesgo a una industria demasiado anquilosada en plena juventud. Resulta curioso ver cómo las fotografías que recopilé de internet sobre aquel evento cobran vida en Hobby hasta el punto en que parece que fuera el propio Ciro el que las hubiera tomado entonces. Ahí están las larguísimas colas, los mendigos pagados para guardar el sitio durante la noche, el tipo disfrazado de soldado imperial de Star Wars y el inconsciente con un traje de Wiimote que se veía obligado a dormir de pie por la de horas que estuvo esperando.

El tiempo ha pasado y todos sabemos lo que ha ocurrido con Wii. Precisamente por eso resulta gratificante poder esquivar por un momento el decepcionante presente para sumergirse otra vez en un tiempo en el que, de nuevo, todo parecía posible.

En la edición en dvd son igualmente apetecibles sus desternillantes y trabajados menús, el cortometraje Made in Japan y las entrevistas a insignes especialistas del sector. No dudéis ni un segundo en haceros con él, vuestro cerebro y vuestro corazón os lo agradecerán.

Enlaces de interés: Corto DVD (parte 1), corto Manual práctico del amigo imaginario (parte 1), Zona Fandom: Entrevista a Ciro Altabás (parte 1).

Tales of Monkey Island

Un gran lanzamiento se acerca para todos los aficionados a las aventuras gráficas, ya que la que, para muchos, es la mejor saga de todos los tiempos, tendrá una nueva entrega por parte de Telltale Games bajo el título de Tales of Monkey Island. Dicha compañía ha tenido excelentes resultados a la hora de continuar las aventuras de Sam & Max, por lo que vuelve a probar suerte con el título más mítico de Lucas Arts. Esto es muy de agradecer, ya que parecía más que claro que la propia Lucas Arts no estaba por la labor de retomar la senda de las aventuras gráficas.

Telltale Games vuelve a utilizar el sistema de capítulos que tan bien le fue con las nuevas aventuras de Sam & Max. Esta nueva entrega significa la vuelta de LeChuck, el archienemigo de Guybrush Threepwood, que de nuevo ha secuestrado a la gobernadora Elaine Marley, por lo que el más intrépido de los piratas tendrá que ir (de nuevo) a su rescate.

“Me llamo Guybrush Threepwood y quiero ser pirata“

El videojuego se va a desarrollar en un entorno tridimensional como ya se hizo en La fuga de Monkey Island, si bien, todo parece indicar que el sistema de control será un híbrido entre el clásico “point & click” y el manejo por teclado, en un sistema similar al usado en Wallace & Gromit.

A pesar del propio prestigio que se ha ganado Telltale Games en los últimos años, a la hora de tocar una saga tan importante como esta, no han dudado en poner a trabajar en su equipo a antiguos componentes de Lucas Arts que habían estado involucrados en el resto de la saga. A la cabeza de este grupúsculo está el gran Dave Grossman que, junto a Tim Schafer y Ron Gilbert, sería responsable de las primeras entregas de la serie.

El primer capítulo de estas aventuras estará disponible el 7 de Julio mediante descarga digital para PC y WiiWare, lanzándose el resto de capítulos con una periodicidad mensual. Cabe destacar también, que se encuentra en preparación además un remake de la primera entrega de la saga, conservando la historia y jugabilidad pero con una profunda revisión gráfica y una regrabación digital de su conocida banda sonora. Esperemos que estemos ante un nuevo resurgir de un género tan maltrecho como el de las aventuras gráficas.

Crear y compartir.

Ha sido toda una sorpresa el anuncio e inmediato lanzamiento de Kodu Game Lab, un programa distribuido través de Xbox Live Community Games cuyo fin es permitirnos crear juegos a nuestro gusto sin tener ni idea de programación.

Este editor de videojuegos está a la venta por 500 Microsoft Points (unos seis euros), aunque es posible descargarse de forma gratuita una completa demo que nos permitirá jugar un amplio repertorio de ejemplos y probar muchas de las 200 herramientas disponibles en la versión completa.

No es que vayamos a poder crear nuestro propio Bioshock, ni muchísimo menos, pero lo cierto es que el programa ofrece una versatilidad sorprendente para su sencillez de manejo. Podremos editar mundos tridimensionales, asignar controles del gamepad a acciones de personajes y cámara, e incluso programar inteligencias artificiales muy simples.

A fin de hacerlo más amigable y de no cargar con demasiado trabajo a la Xbox 360 (recordemos que la edición siempre es mucho más costosa para una máquina que la simple ejecución de un juego), los gráficos generados por el programa son muy minimalistas. Los escenarios parecen formados por piezas de Lego, y los personajes son robots redondos voladores con dos ojos, y punto. ¿Acaso hace falta algo más para crear el juego del siglo?

Esto y más es posible a través de menús radiales con bonitos dibujos y una lógica muy simple de acción-reacción (When X->Do Y). Todo está pensado para que hasta un niño de diez años sea capaz de empezar a trabajar en sus juegos sin que nadie tenga que explicarle cómo se hace. Con buena razón Microsoft utiliza esta herramienta desde hace tiempo para propósitos educativos.

Pero Kodu Game Lab no es sólo un editor de juegos, también es una apuesta por el concepto de Game 2.0. Sigue la estela de LittleBigPlanet en lo que se refiere a crear contenidos y compartirlos con la comunidad, convirtiendo al jugador en algo más que en un simple receptor de ideas.

Es difícil de prever el impacto que este software tendrá en la comunidad de videojugadores. De ser bien aceptado por el público, quien sabe si Microsoft se embarcará en poner a disposición de los aficionados alguna herramienta más completa y ambiciosa, capaz quizá de llegar a ser competencia directa de los sackboys de la consola de Sony.

Antichrist de Lars Von Trier, ¿genialidad o irritante boutade?

Vi por primera vez una película de Lars Von Trier en 1991. Era Europa y me fascinó la capacidad del director danés a la hora de manipular las emociones del público. Desde su inicio, una epatante sesión de hipnosis perfectamente orquestada, al final donde los espectadores se revolvían en sus asientos mientras asistían a una lenta muerte anunciada, toda la película demostraba una admiración devota por ese arte que es el cine.

Luego vendrían esas obras magnas que son Rompiendo las olas y Bailar en la oscuridad, auténticos monumentos al sufrimiento que sus protagonistas femeninas parecían soportar de forma estoica y consentida (bueno, según cuenta la leyenda, a Bjork hubo que hipnotizarla para que se sobrepusiera al dolor de su personaje y pudiera terminar el rodaje).

Entre medias, ese juego que fue el manifiesto Dogma 95 se convirtió, por su calado en la cinematografía mundial, en el último gran movimiento y Los idiotas, su amada/odiada aportación, fue considerada a partes iguales una desconcertante tomadura de pelo y un valiente happening fílmico.

En Dogville nos mostró cómo podía hacerse una película sin decorados pero que estos aparecieran (llegamos a imaginarnos ese pueblo inexistente) y desaparecieran (la escena de la violación que pasa desapercibida para los transeúntes por estar al otro lado de un muro imaginario) en la mente del espectador según a él se le antojara.

En experimentos como Cinco condiciones volvía el reto/juego de crear bajo unas estrictas normas, esta vez en duelo directo con otro director, y en una comedia supuestamente al uso como El jefe de todo esto el concepto sagrado del montaje era el resultado de una máquina que ordenaba automáticamente los planos sin implicación creativa de su autor.

Lars Von Trier y las cinco condiciones, ¿jugamos?

Series de televisión como The Kingdom, películas en blanco y negro que son en realidad marrones, proyectos que sólo serán visibles para el público después de treinta años de rodaje episódico (Dimension, 1991/2024),… Está claro que Von Trier (hasta el ‘Von’ de su apellido tiene una interesante y cinéfila historia detrás) y ‘Enfant Terrible’ son elementos que van de la mano y llaman poderosamente la atención en un mundo donde triunfa lo cuadriculado.

Tras sufrir una fuerte depresión este genio ha visto cómo su enorme ego se resquebrajaba. El resultado de su personal terapia ha sido Antichrist, una película que por primera vez ha puesto totalmente la balanza del lado de sus detractores (ya es antológica la frase del crítico Carlos Boyero en referencia a su presentación en el festival de Cannes: ‘¿Von Trier?, ¡ese tío lo que se merece son un buen par de ostias!’). De niño mimado del más puro cine de autor europeo a una retahíla interminable de insultos por parte de la ‘inteligencia’ cinéfila con una sola película. Como siempre, Lars Von Trier a lo grande, sin medias tintas.

Por lo que sabemos, Antichrist se mueve entre el cine de terror y el porno de forma radical. El terror es un género que ya ha tocado el director en otras ocasiones y el porno siempre ha sido una declarada asignatura pendiente (es un tipo de cine continuamente reivindicado por los ‘autores serios’, desde Francis Ford Coppola y Luis García Berlanga a Michael Winterbottom pasando por las perversas excentricidades de Erich Von Stroheim).

Personalmente me molesta la tendenciosa publicidad gratuita al respecto de las secuencias de mutilación genital que pueden verse en la película. Escenas de ese tipo ya consiguieron desmayos (y halagos) en La pianista de Michael Haneke o en La isla de Kim Ki-Duk, por no hablar de que a principios de los 70, Gritos y susurros, del magistral director sueco Ingmar Bergman, ya mostraba en ese sentido el camino a seguir para futuros terroristas de la moral y de la imagen.

Y llegamos a Eden, el anunciado videojuego que prolongará el universo de Antichrist. No deja de sorprender esta maniobra aún teniendo detrás a un genio siempre cambiante como Lars Von Trier. Hasta ahora su marco de acción era casi puramente cinematográfico y, como ya hemos dicho en más de una ocasión, el cine no es videojuego.

Basado en una mecánica tipo Myst (inmersión a base de planos fijos y puzzles), Eden comienza con una artimaña muy propia del director danés: Se nos pregunta por nuestros más oscuros miedos para así adaptar el desarrollo de la forma más terrorífica posible a cada jugador (¿homenaje directo a la habitación 101 de la novela 1984 de George Orwell?). Aunque el resto del juego se mantiene en secreto hay que reconocer que es este un interesante punto de partida.

La distribución será digital vía Steam y Xbox Live y presumiblemente no lo veremos hasta el 2010. Creo que nada asegura ahora mismo la calidad del juego. Hay un montón de ejemplos que ponen en evidencia las incursiones de artistas consagrados en ámbitos ajenos (especialmente sangrante, por comentar una de las últimas tropelías, es la versión cinematográfica del Spirit de Will Eisner a cargo del autor de cómics Frank Miller). Y sí, es posible que Lars Von Trier sea un genio del cine, pero también es cierto que eso no implica que tenga la más mínima idea de cómo convertir su obra en un interesante material interactivo.

Enlaces de interés (lo sabíais, era inevitable): Lars Von Trier según Muchachada Nui y Dogville según Muchachada Nui.